Italia a depășit rivala Franței, de mult timp, pentru a obține titlul de producător mondial de vin în 2008. Condițiile excelente de creștere și o recoltă rapidă au crescut cifrele de producție cu 8% față de 2007, la 4,7 miliarde de litri de vin, lângă 4,44 miliarde de litri în Franța unde producția a scăzut cu 5%.

„Regiunile din sudul Italiei, cum ar fi Sicilia și Puglia, cu o mulțime de terenuri plantate la viță de vie, au cunoscut o creștere puternică a producției și au contribuit la creșterea mediei naționale”, a spus Domenico Bosco, care este responsabil pentru vinul de la Coldiretti, lobby-ul puternic al fermierilor din Italia. Aceste regiuni suferiseră de focare devastatoare de mucegai în ultimii ani, dar condițiile climatice mai uscate din 2008 au eliminat o mare parte din problemă.

Ultima dată când Italia a ocupat locul întâi, întrucât primul producător mondial de vin a fost în 1998. De atunci, numărul acrilor plantați la viță de vie din Italia a scăzut.

Vestea vine într-un moment interesant pentru cultivatorii de struguri italieni și francezi. Comisia pentru agricultură a Uniunii Europene a adoptat un plan de reducere a numărului de acri de vie și de limitare a excesului de vinuri cronice din Europa. Producătorii italieni au până în iunie anul viitor să scoată viile selectate conform planului.

„Nu avem nicio modalitate de a ști cum va afecta acest lucru cifrele de producție ale Italiei, dar dacă sunt scoase mai puține podgorii, înseamnă că producătorii italieni vor fi găsit condiții favorabile în care să-și vândă vinul”, a spus domnul Bosco. „Sperăm că Italia își va deține poziția de lider în anii următori, deoarece acest lucru ne va ajuta să ne consolidăm poziția pe piețele internaționale.”

Italia este primul importator de vinuri în Statele Unite. În primele nouă luni ale anului 2008 s-au înregistrat 859,45 milioane de dolari în vin italian importat în SUA, comparativ cu 708,12 milioane de dolari pentru Franța și 436,61 milioane de dolari pentru Australia, potrivit Lucio Caputo, președintele Institutului italian de vin și alimentație din New York.