Când vine vorba de vinul din Lumea Veche, este greu să îmbătrânești decât Israel și Orientul Mijlociu. În Cartea Genezei, se spune că, de îndată ce apele inundațiilor s-au uscat, Noe a plantat o vie lângă „munții Ararat”, lângă granița modernă a Turciei și Armeniei. În Cartea Deuteronomului, „rodul viței” este considerat unul dintre cele șapte fructe binecuvântate ale lui Israel.

Dar vinificația s-a pierdut în zonă timp de sute de ani sub conducerea islamică. A fost baronul Edmond de Rothschild, proprietarul Bordeaux renumit Château Lafite Rothschild , care și-a adus renașterea.

Kayoumi Vineyard din Carmel Winery din Galileea Superioară / Foto, datorită Carmel

În 1882, primii coloniști evrei din Palestina otomană s-au adresat lui Rothschild pentru asistență agricolă. El a trimis experți pentru a evalua clima și solul, iar ulterior au plantat viță de vie folosind butași din podgoriile sale franceze.

Până în 1892, crama de la Rishon LeZion, pe atunci încă o mică așezare, a avut prima recoltă comercială. Acesta, împreună cu podgoriile de la Zichron Yaakov, va continua să producă vin sub numele Carmel Mizrahi.

Astăzi, un grup mic de investitori deține ceea ce este acum Carmel Winery , care a produs în mod continuu vin de la înființare și este acum una dintre cele mai mari vinării din Israel.

„Fiind singura cramă din Israel și una dintre puținele din lume, fondată de familia Rothschild, ne recunoaștem responsabilitatea de a produce vinuri de cea mai înaltă calitate pe toată gama noastră”, spune Michael Jesselson, proprietar parțial al Carmel.

Fotografie oferită de Jezreel Valley Winery

Pivotul Israelului pentru vinurile uscate

După ce viile au fost afectate de filoxera în anii 1890, industria vinicolă israeliană a fost dominată de vin dulce kosher marcat adesea pentru export. Dar lucrurile au început să se schimbe când Carmel a început să producă vin uscat de masă în anii 1960.

Două decenii mai târziu, a avut loc o reapariție a vinificației israeliene, deoarece s-au plantat mai multe podgorii noi și s-au deschis crame. Consultanți din Franţa și California a contribuit la aducerea industriei vinicole a națiunii în era modernă.

Tehnici îmbunătățite de selecție a site-ului, tehnologia de vinificație și concentrarea pe vinurile uscate, prietenoase cu alimentele, au contribuit la ascensiunea sa.

Astăzi, există aproximativ 300 de vinării în țară. Cele mai multe dintre acestea sunt tip boutique sau mijlocii, dar trei producători - Barkan , Carmel și Golan Heights —Contabil pentru mai mult de 70% din producția națională.

Atât Merlot, cât și Cabernet Sauvignon din Israel pot prezenta note de menta sau eucalipt pe lângă aromele de fructe negre.

Având în vedere implicarea Rothschild, nu este de mirare că două dintre cele mai populare soiuri sunt Cabernet Sauvignon și Merlot .

Folosit pentru vinuri varietale sau în amestecuri în stil Bordeaux, majoritatea Cabernet Sauvignon din Israel crește în Golan Heights, Galilee și Judean Hills, unde cotele mai înalte oferă un climat mai rece. Este realizat într-o gamă largă de stiluri și prețuri, de la oarecum proaspete și fructate la vinuri de vârstă lungă și destul de scumpe.

Merlotul a fost folosit în principal ca struguri de amestecare până când Golan Heights Winery a lansat o îmbuteliere în 1986, primul Merlot varietal produs în Israel. Taninurile mai moi ale strugurilor creează un vin care dă roade, relativ ușor de băut și care necesită o îmbătrânire mai mică decât Cabernet Sauvignon. Atât Merlot, cât și Cabernet Sauvignon din Israel pot prezenta note de menta sau eucalipt pe lângă aromele de fructe negre.

Podgoriile Recanati din Galileea Superioară / Foto oferită de Recanati Winery

Menținerea unui accent tradițional

Viticultorii s-au orientat recent către soiurile tradiționale mediteraneene care prosperă în climatul cald și însorit al Israelului. Unul dintre pionieri este Crama Recanati . Vinificatorul său principal, Gil Shatsberg, se concentrează pe cultivarea strugurilor cu climat cald.

„În urmă cu opt ani, în timpul degustărilor noastre interne de fructe din diferite podgorii și parcele, am început să observăm o preferință clară pentru soiurile de climă caldă la caldă Petite Sirah , Syrah , Marselan, Carignan [și] Colombard ”, spune Shatsberg. „Aceste rezultate de degustare oarbă ne-au obligat să regândim rolurile pe care aceste soiuri le-au jucat în abordarea noastră vinicolă. Am început să identificăm aceste situri viticole unice și am început să producem o serie de rezerve desemnate de viță de vie din acestea. ”

În plus față de îmbutelierea varietală a Syrah, Garnacha , Carignan și Mourvèdre , acești struguri sunt adesea folosiți pentru a crea amestecuri excepționale, mai ales în Galileea.

„Ca un vinificator relativ tânăr, am intrat într-o lume ... cu accent pe ... Cabernet Sauvignon și Bordeaux se amestecă”, spune Yehuda Nahar, cofondator / vinificator la Crama Jezreel Valley . „Am vrut să aleg soiuri care cresc cel mai bine într-o țară caldă precum Israelul ... Acest lucru m-a determinat să mă concentrez pe soiurile locale minunate care cresc bine în climatul nostru cald, precum soiurile israeliene Argaman și mediteraneene precum Carignan și Syrah.”

Diferența reală între vinul cu climă rece și vinul cu climă caldă

Trei soiuri „încrucișate” au făcut, de asemenea, o stropire în Israel: Petite Sirah, Marselan și Argaman.

Petite Sirah este o încrucișare naturală și oarecum accidentală între Peloursin și Syrah care a avut loc într-o vie experimentală în 1860 de François Durif. În Israel, a fost folosit pentru prima dată pentru a adăuga culoare și coloană vertebrală la amestecurile de bază. Recent, îmbutelierea soiurilor a fost foarte apreciată de criticii internaționali de vin. Căutați sticle de la cramele Dalton sau Vitkin.

O altă cruce franceză, Marselan, se potrivește bine climatului și terroirului din Israel, în special în Dealurile Iudeii și Galileea. Plantările de marselan sunt foarte mici, mai puțin de 1% din totalul plantărilor. Dar această încrucișare între Cabernet Sauvignon și Grenache este un favorit în devenire al vinificatorilor.

Cercetătorii israelieni care caută un strugure de vin care să ofere arome bogate și culoare profundă au creat Argaman, o cruce între Souzão și Carignan. Numele său se traduce prin „purpuriu”.

Dr. Shivi Drori, de la Centrul de cercetare a vinului al Universității Ariel , a fost instrumental pentru a ajuta la salvarea a două soiuri vechi, indigene, Marawi și Bittuni, considerate a fi dispărute.

Struguri Marawi / Fotografie prin amabilitatea Vinăriei Recanati

Recanati a introdus Marawi, un strugure alb nativ, cu 2014 vintage . Prima recoltă a Bittuni roșu, recoltată în 2016, tocmai a intrat pe piață.

Și aici se cultivă și alți struguri albi, care reprezintă o producție puțin mai mare de 20%. Cele mai populare două sunt Chardonnay și Sauvignon Blanc , dar puteți găsi cantități mici de soiuri precum Gewürztraminer , Viognier și Chenin Blanc .

Majoritatea vinului produs în Israel continuă să fie kosher, ceea ce înseamnă că a fost făcut de evrei care respectă Sabatul. Acest lucru poate fi un obstacol în calea recunoașterii pe scară largă în SUA, mai ales dacă vinul este vândut într-un culoar sau o secțiune separată.

„Vinurile noastre sunt savurate în întreaga lume, cel mai adesea vândute ca vin israelian”, spune Victor Schoenfeld, vinificator principal la Crama Golan Heights. „În SUA, cu o piață kosher atât de bine definită, vinurile israeliene sunt adesea plasate în secțiunea kosher a magazinului de vinuri, ceea ce duce la limitarea inutilă a publicului pentru vinurile noastre interesante.

„În timp ce plasarea vinurilor israeliene într-o secțiune dedicată ar fi putut avea sens acum 40 de ani, acele zile au trecut de mult”.