Podgoriile elvețiene Lavaux, lângă lacul Geneva, au câștigat recent denumirea ca sit al patrimoniului mondial UNESCO. În cantonul Vaud de limbă franceză, mai cunoscut ca locația Festivalului de Jazz Montreux și a stațiunilor de schi precum Les Diablerets decât vinul pentru majoritatea americanilor, podgoriile se extind de la povestitul Castel Chillon din Montreux până la periferia estică a Lausannei pe malurile nordice ale lacului Geneva, oferind vederi magnifice ale Alpilor.

Situate pe dealuri atât de abrupte încât terasele trebuiau construite și susținute de ziduri de piatră, iar elicopterele sunt uneori folosite pentru recoltarea strugurilor, actualele podgorii Lavaux datează din secolul al XI-lea, plantate de călugări benedictini și cistercieni. Romanii au fost primii care au plantat viță de vie în regiunea Lacului Geneva, însă fundațiile antice, turnurile fortificate, morile și micile orașe medievale care rămân atestă modul în care producția de vin aici a evoluat de-a lungul secolelor. UNESCO a recunoscut un „exemplu remarcabil de interacțiune veche de secole între oameni și mediul lor dezvoltat pentru a optimiza resursele locale” pentru a produce un vin foarte apreciat și un element de bază pe termen lung al economiei locale aici. Potecile care leagă un sat de altul și panourile care explică vinurile, condițiile de creștere și tradițiile facilitează explorarea celei mai noi regiuni viticole desemnate de Patrimoniul Mondial, alăturându-se altora, precum regiunea franceză St. Emilion și valea austriacă Wachau.

Elveția bea cea mai mare parte a vinului pe care îl produce, lăsând puțin la export. Vinul exportat este în mare parte în restul Europei, rareori în America de Nord. În timp ce 50 de soiuri sunt cultivate în Elveția, unele nu se găsesc nicăieri altundeva, strugurii predominanți în regiunea Lavaux sunt Chasselas, care produce un vin alb crocant, fructat, de culoare auriu deschis. Soiurile roșii Lavaux sunt în principal Pinot Noir, Gamay și Salvagnin. Lavaux, ale cărui principale denumiri sunt Dezaley, Epesses, Calamin și St-Saphorin, este cea mai cunoscută dintre cele cinci regiuni viticole din Vaud, al doilea cel mai mare canton de vinificație din Elveția, după Valaisul de limbă franceză și germană. Condițiile sale distincte de creștere se datorează așa-numitelor „trei sori”: soarele care strălucește pe lacul Geneva, lumina soarelui reflectată de lac, care moderează clima și lumina soarelui reținută de pereții de piatră, care încălzește vița de vie noaptea.

Una dintre cele mai renumite crame Lavaux este Domaine Louis Bovard, o cramă de familie din micul oraș Cully care a făcut vin din secolul al XVII-lea. Vinurile Bovard sunt servite la multe dintre cele mai bune hoteluri din Elveția, precum și la restaurantele cu trei stele Michelin din regiunea Lacului Geneva, precum Restaurantul Philippe Rochat din Crissier și Le Pont de Brent din Brent. (Regiunea Lacului Geneva are cea mai mare concentrație de restaurante cu stele Michelin din țară.) Au fost incluse pe listele de vinuri ale multor restaurante de top din New York, de la Gramercy Tavern, Jean Georges la Restaurant Daniel.

Elveția Tourism a lansat recent o campanie internațională pe tema „Gastronomie și vin”, iar broșurile cu specialități alimentare, vinuri, activități, hoteluri și restaurante din regiunea Lacului Geneva și altele au fost produse de biroul de turism.
Pentru informații suplimentare, accesați www.lake-geneva-region.ch/unesco , www.myswitzerland.com și www.swisswine.ch .