Al doilea grad - 1 noiembrie 2006

Stefania Pepe este o iubitoare îndrăzneață. La 20 de ani, ea și-a sfidat tatăl, celebrul vinificator Emidio Pepe, când nu au fost de acord cu educația ei. A plecat în America pentru a-și face propriul drum. La 24 de ani, ea a cerut guvernului italian 1 milion de dolari pentru a începe o cramă ecologică, atunci când conceptul era practic necunoscut acolo. Întoarsă, ea a revenit pentru a îndrepta treptat afacerea cu vinuri de familie către produse organice, iar în 1989, când femeile vinicole erau rare, a ajutat la înființarea asociației vinicole din Italia, Le Donne del Vino.

La 40 de ani, Stefania Pepe este încă o rebelă veselă care are acum o etichetă proprie. Ea construiește o cramă pe bază de gravitație, care ajunge la 10 metri sub pământ și instalează o cameră video, astfel încât să nu se simtă nevoită să doarmă acolo în timpul fermentării. O gazdă grațioasă, Stefania adaugă, de asemenea, camere de tip „agriturismo” cu vedere la podgorii, unde vizitatorii se pot răsfăța cu tratamente spa centrate pe vin, cum ar fi băi de piele de struguri.

Wine Enthusiast: Care sunt unele dintre primele amintiri despre vin?

Stefania Pepe: Stamping strugures a piedi nudi — desculț — la vârsta de patru ani. Dar când tatăl meu m-a ridicat pe struguri, eram atât de gâdilă sub picioare, încât abia am putut să-l suport.

NOI: Zdrobirea strugurilor cu piciorul era obișnuită în Abruzzo în acel moment?

SP: Da, și încă o facem. Acum zece ani i-am spus tatălui meu că este prea multă muncă: după ce am terminat în podgorii în jurul orei 19:00. vom apăsa până la 2 dimineața, minimum. Așa că am cumpărat un presoir. Dar diferența de stabilitate și rezistența vinului a fost enormă, așa că am găsit un fel de compromis: o parte din strugurii mei sunt presați cu piciorul, linia mai scumpă „Pepe Bianco” și o parte cu un presoir, „Cuore di Vino ”.

NOI: Care au fost unele dintre cele mai importante lucruri pe care le-ai învățat de la familia ta?

SP: Tatăl meu m-a învățat filosofia respectării naturii respectării podgoriei. El m-a învățat să merg foarte des în podgorie pentru a observa cum crește, pentru a vedea dacă are unele probleme și pentru a merge în pivniță pentru a gusta și a mirosi. Dacă aveți un prieten, este normal să-l vizitați. Vinul este ca prietenul tău, trebuie să vezi dacă este bine, pentru a vedea dacă trebuie decantat.

Am învățat și de la bunicul meu, care m-a învățat să conduc un tractor când aveam opt ani. Provin dintr-o familie tradițională din Abruzzo, în care femeia nu are putere, dar am avut noroc pentru că am fost prima fiică și bunicul meu s-a gândit: „Bine, acum avem o femeie. Nu știu dacă va fi un bărbat, așa că ar fi bine să începem să o învățăm ”.

NOI: Ai fost o fiică rebelă? Despre ce s-a certat tatăl tău?

SP: Tatăl meu nu a vrut să merg la universitate. În Italia se spune că pierzi o fiică care merge la universitate, înseamnă că te vei schimba. Așa că i-am spus tatălui meu că vând vin când urmam de fapt lecțiile. Când a aflat, mi-a spus să mă duc acasă și să lucrez în cramă. Am spus: „Nu, îți voi arăta” și am plecat la New York fără bani și m-am întreținut ca chelneriță. Aveam 21 de ani, foarte subțire, foarte elegantă, foarte elegantă și îți pot spune că nu am muncit niciodată atât de mult acasă! Dar în America nimeni nu putea spune că am o mașină și bani frumoși pentru că eram fiica lui Emidio Pepe.

NOI: După ce te-ai întors pentru a-ți finaliza educația, care a fost drumul către începerea propriei companii?

SP: La universitate mi-am făcut teza despre vinul organic. Când am terminat, am cerut statului 1 milion de dolari pentru a crea o companie care producea vin organic, ceea ce era practic necunoscut în Italia acum 16 ani. Ei au spus: „Nu putem acorda unui tânăr de 24 de ani un milion de dolari pentru a crea un produs care nu există”. Le-am spus: „Nu există astăzi, dar va exista în viitor”. Totuși, nu am înțeles-o și m-am întors la muncă pentru tatăl meu.

Până la 38 de ani, am simțit că am nevoie de ceva al meu. Dar când am comandat două rezervoare de fermentare a lemnului la comandă, tatăl meu a spus: „Nu există lemn în crama mea!” Dar au costat 22.000 de euro și veneau, deci ce aveam să fac?

Avem o vorbă în Italia: „Când o ușă se închide se deschide o ușă mai mare”. Așa că am spus: „Bine, tată, aș vrea să-mi bag rezervoarele în acea cramă veche pe care nu o folosești.” Într-o săptămână am curățat totul de sus în jos și am început să-mi fac primul vin. Nu vă puteți imagina cât sacrificiu a fost, dar și câtă bucurie când beau acel vin.

NOI: Crezi că femeile fac vin diferit de bărbați?

SP: Ooh la la, da! În prezent, vinul meu și al tatălui meu sunt fabricate din aceleași struguri, dar al său este mai agresiv, mai tanic, mai acid. Al meu este mai rotund, mai suplu, mai parfumat. Dacă te uiți la o femeie, ea este mai rotundă decât un bărbat. Facem vin așa cum facem un copil, creăm ceva ce vrem să fim cei mai buni și să prosperăm, așa că cultivăm o vie ca și cum ar fi o parte din noi înșine.

—Janet Forman

Există o degustare oarbă și apoi o degustare oarbă. Când luați Blind Wine Tasting 101 de la Don Katz la Symposium Wine Bar din Orange County din California de Sud, veți obține adevărata afacere.

Katz, care își petrecuse ultimii ani lucrând în restaurante, s-a trezit într-o zi într-un spital din New York, paralizat și orb de meningită. Kinetoterapia l-a ajutat să învețe să meargă din nou, dar viziunea lui nu s-a mai întors, așa că și-a abandonat planurile de a deveni bucătar și a trecut la cealaltă pasiune - vinul - socotind că pierderea unui simț i-ar putea întări pe ceilalți.

Katz, un tânăr ușor care arată mai tânăr decât cei 30 de ani, își lasă instinctele să-l ghideze atunci când alege sticlele pentru barul de vinuri de tip boutique. „Când reprezentanții aduc vinuri noi pentru mine”, spune Katz, care a promovat examenul de nivel certificat cu Curtea Maestrilor Sommeliers și a studiat Evaluarea senzorială a vinului la UC Davis înainte de a deveni orbi, „nu vorbim decât după ce am gustat. Îmi place să fac adevărate degustări oarbe. ”

În timpul șederii sale în spital, Katz a devenit conștient de simțul mirosului crescut. „Când eram în jurul spitalului, mi-am dat seama că puteam identifica ce mâncau ceilalți pacienți din arome”, își amintește el. În ceea ce privește vinurile, el spune că „a descoperit [că] era mai capabil să observe aromele”, ceea ce îl ajută să respingă unele sticle și să selecteze altele care vor fi plăcute pentru un public mai larg.

După lunga sa perioadă de recuperare în spital, Katz s-a întors acasă în Orange County pentru a deschide Simpozionul cu ajutorul familiei sale. „Tatăl meu, Moshe, lucrează cu mine ... I-am dat un loc de muncă”, glumește Katz, „și i-am folosit toți banii”.

Simpozionul stochează doar vin, bere și soju (o vodcă asiatică ușoară) și le servește cu o varietate de brânzeturi artizanale, bomboane de ciocolată și nuci. Lista de vinuri oferă o selecție în schimbare de cinci zeci de sticle plus, zborurile de degustare sunt un favorit al mulțimii. „Toată lumea cumpără un zbor”, confirmă Katz, care îl favorizează personal pe Zinfandel. „Nu trebuie să cheltuiți 10 USD pentru un singur pahar de vin care s-ar putea să nu vă placă”.

În timp ce majoritatea ofertelor de la Simpozion provin din operațiuni de tip boutique, Katz stochează în general câteva nume cunoscute, inclusiv Cain Concept și Vieux Télégraphe. Katz, care poartă Guccis întunecat - „ochelarii mei„ orbi ”, îi numește el, precum și cercuri cu ecartament 14 în fiecare an, de obicei se așează în partea din față a Simpozionului, unde există o mică secțiune de vânzare cu amănuntul, primind clienții în timp ce ajunge. Katz îi va îndruma pe oaspeți către sticle individuale pentru a le duce acasă, dar se angajează angajaților săi să scoată vinul de pe raft și să-l sune. „Sunt aici pentru a vorbi despre vin cu oaspeții. Am personalul meu să efectueze piesele de service efective ”, spune el.

Mai târziu, Katz va lucra în cameră și, ocazional, se așează la câteva mese pentru a vorbi despre vin. „Slujba mea”, spune el, „este să stau și să gust vin, să arăt drăguț și să scormonesc”.

—Chris Rubin