În spatele fiecărui vin puternic redus din California și Chile se află un cultivator de struguri care este stors. Dacă cultivatorii sunt forțați să renunțe la afaceri, care este viitorul vinului?

Acest mesaj, de la un cultivator din regiunea Wagram din Austria, a ajuns în căsuța de e-mail săptămâna trecută: „Nu ne-a mai rămas vin. O furtună de grindină în iunie ne-a devastat podgoriile. O grindină este un fenomen foarte local și ne-a lovit puternic. Optzeci la sută din podgoriile noastre se află la vedere de la crama noastră. De obicei mă trezesc dimineața și mă uit în jur cu fericire și mândrie, dar acum nu mai pot reține lacrimile. ”
Această poveste tragică este povestea agriculturii din întreaga lume. Bucură-te, secetă, inundații, dăunători - așa-i așa. Vița de vie este deosebit de susceptibilă la boli, deoarece ne așteptăm să facă mult mai mult decât intenționează natura cerând cele mai bune fructe în cantități mici de la plante riguros antrenate și tăiate nefiresc.

În întreaga lume, cultivatorii de struguri au probleme. În Australia, este secetă. În Languedoc, Franța, inundă. În California anul acesta, ploile abundente au lovit Monterey și Napa chiar înainte de recolta Cabernet. Și, peste tot, situația economică se acumulează pe o presiune suplimentară. Sonoma estimează că 30% din recolta din acest an nu va găsi un cumpărător. Înainte de potop, prețurile pentru renumitele Napa Cabernets scădeau cu 50% în 2009 față de 2008.

Ar trebui să ne simțim pentru acești bărbați și femei? La urma urmei, locuitorii orașelor cred că fermierii sunt supra-subvenționați și se plâng mereu. Dar locuiesc în țara de lângă Bordeaux. Urmăresc orele pe care le fac acești fermieri, care lucrează adesea pe pământul lor după ce își părăsesc celălalt loc de muncă, cel care le aduce un venit real și nu o durere de cap. Ieri, sâmbătă, mașinile vecinului au fost recoltate porumb până la 21:00, bine după lăsarea întunericului. Și s-au întors azi, duminică.

Cultivatorii de struguri suferă pentru că cumpărăm mult mai puțin vin de ultimă generație și pentru că există o ofertă excesivă de struguri în lume. În acest moment, oricine visează să planteze viță de vie ar trebui să se gândească din nou.

Aceste povești despre vai sunt toate foarte bine, sper că te gândești. Dar vrei să-mi amintești că sunt menit să fiu de partea ta, de partea cititorilor care doresc să obțină cea mai bună valoare, mai ales în aceste vremuri grele.

Da, desigur. Dar, în calitate de reporter, sunt, de asemenea, un observator al scenei vinului în întregime și pe termen lung. Și ceea ce văd este că este dur în viță de vie. Poate fi o problemă singulară, cum ar fi grindina. Dar, la fel ca în cazul producătorilor din Languedoc sau din Australia, poate fi o problemă endemică, care va dispărea doar prin ruperea podgoriei pentru a planta altceva sau prin vânzarea terenului pentru locuințe. Și în acest caz, un cultivator dedicat de struguri - poate cineva ale cărui vinuri le-ați apreciat sau ale cărui fructe au ajuns într-un amestec de care v-ați bucurat - a dispărut. Lumea vinului este mai săracă pentru ea.

Luați în considerare cealaltă parte a ecuației aprovizionării cu struguri: marile companii care, din ce în ce mai mult, controlează cea mai mare parte din ceea ce cumpărăm, companiile care au economie de scară, capacitatea de a pune presiunea pe cultivatori și dorința de a face discount pentru a ne oferi Sticle de 20 $ pe care le dorim. Aceste companii mari trebuie să cumpere struguri. Și pentru că reduc la vânzarea cu amănuntul, plătesc mai puțin pentru struguri. În toată California, cultivatorii spun povești despre marile companii care oferă în acest an mai puțin pe tonă decât anul trecut, de a cere renegocierea contractelor. Același lucru este valabil și în Australia. În acest an, prețul mediu pentru o tonă de struguri este de la jumătate până la o treime din ceea ce era în 2008.

„Cred că vom începe să vedem producători buni pe termen lung părăsind industria, pur și simplu pentru că nu pot obține o rentabilitate viabilă”, a spus Mark Mackenzie de la Wine Grape Growers Australia la începutul acestui an. „Asta amenință în cele din urmă baza industriei în sine.”
Data viitoare când vedeți o Chard din California sau un Cabernet chilian cu o etichetă care proclamă o treime din prețul obișnuit, amintiți-vă că ajunge la magazinul dvs. cu o altă etichetă atașată. Eticheta respectivă spune „struguri ieftini”. În spatele ambelor etichete există un bărbat sau o femeie care a crescut acei struguri.

Permiteți-mi să vă las povestea unui alt cultivator, tot din Austria: „Viespile devoră fructele de pădure ... pereții terasei se prăbușesc. Nu am putea percepe niciodată suma necesară pentru a compensa toată munca investită. Mă gândesc să închiriez podgoriile, astfel încât să pot câștiga niște bani și să nu am grijile și munca ”.

Poate că nu sunt pe stradă cu boluri care cerșesc, dar pentru mulți cultivatori lucrurile sunt greu acolo.