Specialiștii în marketing preferă să aplice cuvântul „mână” pentru a implica artizanatul din spatele produselor. De la „pizza aruncată manual” și „pepite de pui mânjite manual” la „băuturi spirtoase făcute manual”, cuvântul a fost diluat până aproape de lipsa de valoare.

Cu toate acestea, în lumea vinului, expresia „struguri culese manual” face au sens. Dar ce valoare adaugă? Strugurii recoltați de oameni produc vinuri mai bune și justifică o creștere a costurilor?

Mai întâi, să clarificăm termenii. Recoltarea manuală se realizează numai folosind unelte manuale, inclusiv cuțite și / sau foarfece, fie manuale, fie electrice. După tăierea ciorchinilor, acestea sunt așezate în coșuri sau coșuri de colectare și transportate la cramă.

Culegerea mașinilor, introdusă în anii 1960, se referă de obicei la o secerătoare care se deplasează prin podgorii folosind tije din cauciuc sau fibră de sticlă pentru a scutura fructele de pe viță și în rezervoare mari.

Recoltarea cu mașini este, fără îndoială, unul dintre cele mai importante progrese din industria vinului în ultimii 50 de ani. A fost unul dintre principalii factori de răspândire a vinului bun și la prețuri accesibile pe tot globul.

Vinificatorii jură de obicei prin metoda de recoltare pe care o folosesc (deși mulți îi folosesc pe amândoi). În cele din urmă, ceea ce funcționează cel mai bine depinde de circumstanțele vinificatorului, de obiectivele și de stilul de vin intenționat.

Getty

Când recoltarea manuală este mai bună sau este o necesitate

Majoritatea cramelor își culeg strâns strugurii desemnați pentru vinul lor emblematic. Mulți consideră că procesul este mai blând cu viță de vie și struguri valoroși și cred că doar un ochi instruit poate asigura colectarea celor mai bune fructe.

Ornellaia și Opus One sunt printre producătorii care abonează la această linie de gândire și cred că beneficiile justifică costul vinului.

Afirmația este adevărată, în special în ceea ce privește strugurii delicati care sunt predispuși să se rupă în timpul recoltării mașinii. Piei subțiri de Pinot Noir necesită o manipulare atentă, spune Jamie Kutch, vinificator și proprietar al Kutch Wines .

„Fructele sparte sau deteriorate duc la oxidare, rumenirea aromelor și creșterea bacteriilor”, spune el.

Kutch alege mai degrabă cu tăietori decât cuțite, dintr-un alt motiv foarte specific. „Tăietorii permit o tăiere curată a tulpinii, pe care o includem în fermentație”, spune Kutch.

Alte stiluri de vin, cum ar fi recoltarea târzie și vinurile de desert cu putregai nobil, necesită și muncă manuală. Tăierea de fructe de padure botrytizate individuale pentru Sauternes sau Trockenbeerenauslese din ciorchini se poate face numai manual, ceea ce poate necesita mai multe treceri prin vie pe parcursul unui număr de săptămâni. Procesul este atât laborios, cât și costisitor.

Cu toate acestea, odată cu progresele recente în tehnologie, chiar și producătorii de tip boutique au început să folosească secerătoare mecanice. S-ar putea să nu-ți spună.

În unele denumiri, alegerea manuală este legea. Una dintre cele mai mari provocări din Champagne este găsirea celor aproape 120.000 de culegători necesari pentru recolta de trei săptămâni.

Terenul viticol, distanțarea viței de vie și formarea viței de vie dictează adesea modul de culegere. Lucrul cu pantele abrupte ale văii Mosel cu un tractor, atunci când nu este imposibil, poate risca rănirea sau moartea. Viile vechi sunt adesea distanțate prea aproape de tractoare, în timp ce sistemele de antrenament nestandardizate, cum ar fi vițele de tufă ale Priorat sau pergolele din nordul Italiei, nu pot fi accesate de mașini.

Uneori, decizia de a alege manual se ia în timpul recoltării. În 2015, Fir de argint crama din regiunea Finger Lakes din New York a făcut apel la alegerea Chardonnay-ului, datorită unei culturi mai mici decât de obicei la sfârșitul unui an afectat de boli.

În cele din urmă, etosul poate informa, de asemenea, decizia. Vinificatorii naturali care caută să reducă consumul de sulf au nevoie de fructe de pădure intacte. Recoltarea manuală reduce, de asemenea, costurile combustibilului și amprenta de carbon a unei crame.
De ce mai mulți viticultori își cresc puterea de cai

Dezavantaje ale culegerii manuale

Culesul manual necesită multă forță de muncă disponibilă. Acești lucrători au nevoie de formare, ceea ce reprezintă o problemă tot mai mare pe măsură ce lucrătorii sezonieri cu experiență dispar. Conform un raport recent , „Industria vinului este strânsă de o penurie de forță de muncă la nivel național care a fost agravată de politicile mai stricte de imigrație din SUA”.

Dilema etică privind înlocuirea oamenilor cu mașini își pierde relevanța atunci când lucrătorii pur și simplu nu sunt disponibili.

Un număr de cultivatori caută mecanizarea pentru a atenua problema. Kareem Massoud, din Podgoriile Paumanok în Long Island din New York, estimează că secerătorul său a înlocuit aproximativ 40 de culegători manuali calificați. Unii susțin că dilema etică asupra înlocuirii oamenilor cu mașini își pierde relevanța atunci când lucrătorii nu sunt disponibili.

În comparație cu mașinile, oamenii sunt, de asemenea, scumpe și lente. Estimările, în funcție de regiune, ridică forța de muncă manuală de până la trei ori mai scumpă pe tonă recoltată decât o mașină. O secerătoare mecanică acoperă un acru în mai puțin de o oră, în timp ce oamenii pot dura cinci ore sau mai mult. Viteza poate deveni o problemă atunci când podgoriile mari au cantități mari de coacere a fructelor în același timp, sau când se aprind furtuni severe.

Getty

Avantajele recoltării mecanice

În mintea multor băutori de vin, recoltarea mecanică a fost mult timp asociată cu crame comerciale care cultivă întinderi întinse de fructe mediocre. Cu toate acestea, odată cu progresele recente în tehnologie, chiar și producătorii de tip boutique au început să folosească secerătoare mecanice. S-ar putea să nu-ți spună.

Când vine vorba de om versus mașină, ceea ce ar trebui să luați în considerare este: Vă place vinul pentru prețul pe care îl plătiți?

Argumentele împotriva mașinilor au fost în general legate de calitate. Scuturarea puternică poate deteriora vița de vie, în timp ce strugurii erau semi-zdrobiți în timpul depunerii lor în coșurile de oțel și obișnuiau să stea într-o supă murdară în timp ce mașina continua să funcționeze. Recoltatorii mai în vârstă erau, de asemenea, cunoscuți pentru a colecta prea mult „alt material decât strugurii” (sau MOG), care poate include tulpini, frunze și animale mici. Selecția întâmplătoare a fructelor a fost, de asemenea, o preocupare.

Massoud susține că tehnologia de vârf a redus sau eliminat multe dintre aceste preocupări. A lui New Holland 9060L Opti-Grape „Este cea mai recentă și cea mai mare, în sensul că atât distorsionează, cât și sortează la bordul secerătorului.” Încă își sortează fructele manual înainte de a intra în cramă, în primul rând pentru a îndepărta materia tulpină și MOG, deși clopotele și fluierele avansate ale secerătorului au simplificat considerabil procesul.

Tehnologia de astăzi este mai blândă și mai precisă. Massoud este acum capabil să-și calibreze mașina pentru a culege doar fructe coapte, mai degrabă decât fiecare strugure.

În 2000, tatăl lui Massoud, Charles, a condus un proces pentru a justifica costul noii lor mașini. El a comparat vinul finit dintr-un bloc de Cabernet Sauvignon, din care jumătate a fost cules manual, cealaltă jumătate cu mașina. Le-a gustat orb și a găsit unul puțin mai exuberant - vinul recoltat la mașină.

Desigur, echipamentele de ultimă generație au un preț. Lipsa suprafeței viticole, a capitalului inițial și a costurilor fixe pot împiedica adoptarea de recolte mecanice de către vinicole mai mici. Modelele mai vechi și folosite pot costa zeci de mii de dolari, în timp ce recoltatoarele de vârf au atins șase cifre. Serviciile de recoltare personalizate - asemănătoare închirierii unei linii mobile de îmbuteliere - cresc în popularitate.

Care tehnică este mai bună?

Există compromisuri pentru ambele metode, dar calitatea nu este diferența definitorie. În ciuda romantismului care se învârte în jurul industriei, cramele sunt încă afaceri. Dacă nu fac bani, nu pot face vin.

Deci, atunci când vine vorba de om versus mașină, ceea ce ar trebui să luați în considerare este: Vă place vinul pentru prețul pe care îl plătiți? Dacă răspunsul este da, nu contează cum au fost culesi acești struguri.

Descoperiți mai multe despre cum știința conduce băuturile în viitor în numărul nostru Wine & Tech.