Poate mai mult decât orice altă marcă, Penfolds este vinăria emblematică australiană. După ce a suportat numeroase cicluri de boom-and-bust și nenumărate schimbări în structura și managementul companiei, acesta continuă să reziste. Și astăzi, sub conducerea vinificatorului șef Peter Gago, face mai mult decât să îndure - este înfloritor.

Gago și-a condus vinul emblematic, Grange, la noi niveluri de înaltă calitate constantă, iar aceeași unitate a infectat aparent restul echipei de vinificație. Distracțiile cu marjă redusă au fost eliminate, iar rezultatul a fost un succes fără precedent de succes la toate nivelurile portofoliului, de la gama Koonunga Hill de nivel entry-level până la vinurile iconice.

„Am fost constrânși de cantitatea de vin pe care trebuie să o vindem”, spune Seth Hynes, director de afaceri al brandului pentru Penfolds. 'Majoritatea vinurilor noastre sunt epuizate la scurt timp după lansare - calitatea vinurilor a fost de mare ajutor.'

Într-o prefigurare a mișcării de vinuri tip boutique care a străbătut regiunile Lumii Noi în anii 1960 și 70, Penfolds a fost fondată de un medic cu mai mult de 100 de ani mai devreme. În 1844, Dr. Christopher Rawson Penfold a înființat o mică cramă la Magill Estate, lângă Adelaide, în Australia de Sud.

Crama sa extins în prima jumătate a secolului al XX-lea, construită în mare parte pe succesul vinurilor sale fortificate. Au fost adăugate podgorii din toată Australia de Sud, inclusiv Podgoria Kalimna din Valea Barossa.

Vinificatorul Max Schubert a înființat legendarul Grange în anii 1950, când, în ciuda criticilor sănătoase de la început, a devenit cel mai vestit vin din Australia. De asemenea, a pus compania pe cale să producă multe alte vinuri roșii demne de vârstă - inima gamei Penfolds.

În 1975, Schubert a renunțat, urmat de Don Ditter. La rândul său, lui Ditter i-a succedat John Duval în 1986. Gago și-a asumat controlul deplin al echipei de vinificație în 2002, făcându-l doar al patrulea vinificator șef Penfolds în 50 de ani (acum 60 de ani și numărând).

Puține vinării cotate la bursă se pot lăuda cu acest tip de consistență, dar Penfolds își duce memoria instituțională cu un pas mai departe, aducând înapoi în mod obișnuit vinificatorii din trecut pentru a se consulta la ultima ediție a Grange. Este genul de pas suplimentar care a ridicat Penfold-urile deasupra calității monturilor cu role-roller, care uneori afectează alte mărci.

După cum scrie respectatul maestru australian al vinului, Andrew Caillard, în prefața sa la cea mai recentă ediție a Penfolds: The Rewards of Patience, „marca proprie a meșteșugului Penfolds și stilurile sale de vin sunt valori acumulate de-a lungul generațiilor. Astfel de atribute, împreună cu vinurile sale fine, au făcut din Penfolds o instituție australiană. ”

Ce ne rezervă viitorul pentru Penfolds? În viitorul apropiat, compania va lansa noi versiuni Bin de o singură cifră în Statele Unite. Cu prețuri de vânzare cu amănuntul în jur de 25 USD, Bin 8 este un amestec Cabernet-Shiraz, iar Bin 9 este un Cabernet Sauvignon drept.

Pe termen lung, nu putem decât să sperăm că viitorul Penfolds rămâne la fel de strălucitor ca trecutul său și că compania rămâne sub o astfel de administrare capabilă și dispusă. Pentru căutarea continuă și de succes a excelenței, Wine Enthusiast îl onorează pe Penfolds drept noua noastră cramă a anului din 2013.