Nisip, soare, crustacee și ... Coniac ? Poate părea un amestec improbabil, dar cea mai vestică porțiune a renumitei regiuni a coniacului din Franța iese în Oceanul Atlantic și creează o „coastă a coniacului” pitorească.

Din punct de vedere istoric, accesul ușor la Atlantic a atras producătorii francezi de coniac. Asta chiar dacă solurile nisipoase din regiune au fost considerate mai puțin ospitaliere pentru struguri decât solurile bogate în cretă din zona centrală a coniacului sau zonele viticole de top.

Aceste condiții nisipoase s-au dovedit benefice atunci când filoxera a străbătut Europa. Dăunătorul nu a putut să se apropie de rădăcinile viței de vie prin solul instabil, deoarece tunelurile lor s-ar prăbuși, ceea ce a menținut zona neafectată în mare parte de epidemie.

Orașele portuare construite în jurul porturilor de coastă au prosperat pe măsură ce comercianții au navigat pe coniac și alte mărfuri către cumpărători însetați din Anglia, America și nu numai. Farurile și bărcile încă acoperă aceste maluri.

Aerul de mare a dat, de asemenea, opțiuni interesante pentru maturarea coniacului, ceea ce i-a determinat pe producătorii vicleni să construiască peșteri la înălțimea urmei. Unele dintre coniacele rezultate aproape citesc ca o cruce cu Islay Scotch, un alt spirit cu influență maritimă sau, în alt mod, prezintă indicii nuanțate de caramel sărat.

Astăzi, vizitatorii se pot îndrepta spre insule precum Île de Ré și Île d’Oléron, precum și spre orașul port La Rochelle, pentru un gust al vieții de coastă și a coniacurilor unice făcute acolo.

Saint-Martin-de-Ré pe Île de Ré, Franța / Getty

Insula Re

Gândiți-vă la Île de Ré ca la Hamptons sau Martha’s Vineyard din Franța. Este un loc nautic-șic, cu kilometri de plaje cu nisip alb, pe care se află turma bine călcată. Mulți parizieni au locuințe secundare aici și, pentru vedete, este o alternativă discretă la stațiunile strălucitoare de pe Riviera.

Mulți locuitori folosesc biciclete pentru a se deplasa, umplând coșurile cu produse de pe piețele locale. Navighează pe străzi pietruite în oraș și trec pe lângă case pitorești cu acoperișuri de teracotă și obloane vopsite în verde sau albastru. Micele restaurante se învârt în port, unde vizitatorii sorbesc vin și privesc bărcile în timp ce alunecă de-a lungul apei.

Mai aproape de plajă, stridie mică cabane —Cabine sau cabane — servesc bivalvi proaspeți. Primăvara vine recolta micilor cartofi Île de Ré, singurul soi acordat Denumirea de origine controlată (AOC) status. Sunt cunoscuți pentru aroma lor maritimă, datorită parțial algelor marine folosite pentru fertilizarea lor.

Poate exista terroir în spirite?

La sfârșitul anilor 1990, Camus Cognac a început să lucreze cu viticultori locali aici. Deși casa de coniac există încă din 1863, lucrează cu struguri într-o varietate de cruzi tradiționale de coniac, efortul a fost o mișcare îndrăzneață.

„Când este furtună, marea merge sub podgorie”, spune Jean-Dominique Andreu, director de marketing al Camus. „Pământul este destul de diferit și, desigur, vinul [care devine coniac] nu are același gust.”

Lansat în 2005, Insula fină Île de Ré a lui Camus îmbutelierea se face din struguri care sunt crescuți, recoltați, distilați și îmbătrâniți pe insulă. Același lucru este valabil și pentru Ile de Ré Double Matured îmbuteliere, deși este îmbătrânit și la o altă unitate din altă parte.

„Este un profil foarte curat”, spune Andreu de la coniacul Île de Ré Fine Island. „Cu siguranță ai influența mării”, despre care susține că dă o notă intensă de iod, în special în aromă.

Sticlă de încercat

Cognac Camus Ile de Ré Fine Island 52 $, 91 puncte . Acest „coniac fin de insulă” amintește de caramelele sărate cremoase. Are o mulțime de caramel bogat pe nas și pe palat, plus o notă salină ușoară și îmbucurătoare. Se bea ușor și ușor, deși se termină destul de picant.

Portul La Rochelle / Getty

La Rochelle

La o scurtă călătorie cu mașina spre est de Île de Ré se află orașul de coastă La Rochelle. Principala caracteristică a destinației este Vieux Port sau vechiul port, care este poarta de intrare locală către Oceanul Atlantic.

Necunoscută ca destinație de plajă în comparație cu insulele din jur, La Rochelle are un pic mai mult o atmosferă de oraș, ideală pentru turiștii care caută atracții istorice și culturale. Cetățile medievale, construite în timpul unui asediu din secolul al XVII-lea în lupta dintre catolici și protestanți (hughenoți), înconjoară orașul.

Până în 1890, zona era mai bine cunoscută ca un centru comercial pentru comercianți cu un port comercial accesibil navelor mai mari. Intrarea în vechiul port este flancată de două turnuri impunătoare: Turnul Saint-Nicolas și Turnul de la Chaîne, acesta din urmă numit deoarece un lanț ar fi strâns între cele două structuri noaptea pentru a închide portul. Astăzi, turiștii și comercianții sunt mai predispuși să sosească prin intermediul Aeroportul La Rochelle - Île de Ré .

De aproape 150 de ani, Normandin-Mercier și-a adus coniacul, făcut cu struguri recoltați și distilați în Grand Champagne și Petite Champagne Crus, la La Rochelle pentru a îmbătrâni. În 1872, fondatorul Jules Normandin și soția sa, Justine Mercier, au construit peșteri lângă aici pentru a profita de climatul rece și temperat și de umiditatea oferite de oceanul din apropiere.

Deși nu are un gust explicit de mare, „peșterile umede îți oferă spirite mai blânde”, spune Edouard Normandin. El, împreună cu sora sa, Audrey, reprezintă a cincea generație a familiei care se maturizează și termină coniacurile casei în regiunea La Rochelle.

Sticlă de încercat

Cognac fin Normandin-Mercier Champagne Prestige 98 $, 96 puncte . Nuanțat și complex, acesta prezintă o pâlpă florală în față, care intră în arome mai substanțiale de vanilie și miere. Gustul este relativ uscat, cu cacao și piele care se luminează până la condimente de ghimbir și indicii de fructe tropicale. Regiunea Champagne Fine.

Ile d'Oléron, Franța / Getty

Insula Oléron

Un pod lung de mai puțin de două mile face legătura între La Rochelle și Île d’Oléron, a doua cea mai mare insulă a Franței după Corsica și cea mai sudică insulă de-a lungul coastei atlantice franceze. Este, de asemenea, cea mai sălbatică, amestecând plajă accidentată, stânci de cretă, dune și mlaștini, apreciate de observatorii de păsări.

Vizitatorii pot vizualiza și urca în farul iconic cu dungi alb-negru de la Chassiron sau se pot plimba printre colibele viu strălucitoare de culoare de-a lungul portului din Fort Royer, dintre care unele au fost transformate în studiouri de artă.

Multe dintre plaje sunt mărginite de pini. Aproximativ o treime din insulă este împădurită, poate o privire asupra modului în care ar fi putut arăta regiunea mai mare a coniacului înainte ca pădurile să fie curățate în anii 1800.

Ce trebuie să știți despre Cognac vs Armagnac

Nu este o coincidență faptul că jumătate din cruze de coniac sunt numite pentru calitatea percepută a lemnului local: Lemn fin (păduri fine) și Lemn bun (păduri bune). Regiunile insulare fac parte din B Zile obișnuite denumirea (lemnul obișnuit), dar coniacul produs aici este departe de a fi obișnuit.

În special, Augier, specializat în coniacuri monovarietale și cu o singură regiune, recoltează Ugni Blanc struguri crescuți pe Oléron pentru îmbutelierea numită corespunzător L’Oceanique. Producătorul susține că acordă locația pentru notele minerale și influența oceanică pe care o oferă, iar această îmbuteliere are o notă distinctă de unt sărat și astringență înțepată, care nu se observă adesea în coniac.

Sticlă de încercat

Augier L’Oceanique Cognac 62 $, 94 puncte . Acest coniac cu nuanțe de paie are un miros distinct de floricele cu unt. Pe palat, acesta se transformă într-o notă de unt sărat, cu o influență salină care amintește de unele scoțiene, cuplată cu vanilie, un indiciu suculent de pere, flori albe și un indiciu de citronă la final. Gura udă cu o astringență îndrăzneață care nu se vede des în rachiu. Regiunea Bois Ordinaire. Fabricat din Ugni Blanc 100%.