Descoperirea lunii trecute în Valea Walla Walla a strugurilor filoxeră , un păduchi microscopic, asemănător afidelor, care a distrus o mare parte din vița de vie din lume la sfârșitul secolului al XIX-lea, a repercutat rapid în industria vinicolă din statul Washington.

În primul rând. Ce înseamnă prezența filoxerei Statul washington pentru publicul consumator de vin? Nu prea mult.

'Acest lucru nu are cu adevărat un impact asupra consumatorului, deoarece nu afectează calitatea vinului', spune Steve Warner, președintele Washington State Wine .

Mai degrabă, filoxera afectează productivitatea viței de vie. Pe măsură ce se hrănesc, insectele deteriorează rădăcinile viței de vie. De-a lungul timpului, acest lucru reduce vigoarea viței de vie, ceea ce face neeconomică continuarea cultivării fructelor și forțarea replantării. Filoxera poate locui și în frunze, dar această formă de insectă nu a fost încă găsită la Washington.

Warner observă că Washingtonul este departe de a fi singur în a face față acestei probleme.

„Marea majoritate a regiunilor vitivinicole din lume și-au administrat cu succes podgoriile, în ciuda prezenței filoxerei, și vom face și noi”, spune el.

Într-adevăr, regiunile viticole din Europa, California, Oregon și din alte părți au combătut insecta la un moment dat.

„Bănuim că [filoxera] a fost în acel loc de ceva vreme, dar nu s-a mișcat, ceea ce este o veste foarte bună”. —Chris Figgins, președinte / director vinicol, Figgins Family Wine Estates

Datorită efectului filoxerei asupra vigoarei viței de vie, marea majoritate a strugurilor de vin din lume sunt acum crescuți pe portaltoi rezistenți la filoxeră. Aceasta înseamnă combinarea soiurilor europene de viță de vie cu care suntem familiarizați (specia Vitis vinifera ) cu portaltoi de la diverse specii de viță de vie din America de Nord care au rezistență naturală la dăunător.

Cu toate acestea, statul Washington se mândrește cu multă vreme ca una dintre puținele regiuni viticole din lume plantate aproape 100% pe portaltoi de vinifera. Este atât de mult o parte a culturii încât una dintre cramele fondatoare ale statului, Chateau Ste. Michelle , listează „portaltoi 100% vinifera” pe unele dintre etichetele sale de vin. A fi „înrădăcinat în sine” s-a înrădăcinat în identitatea Washingtonului.

Solurile nisipoase ale țării viticole din Washington au oferit, în mod istoric, un factor de descurajare naturală a filoxerei / Fotografie de Andrea Johnson Fotografie prin amabilitatea Washington State Wine

Cum și-a găsit filoxera drumul spre Washington?

În timp ce găsirea filoxerei în Valea Walla Walla a fost un șoc pentru unii, prezența insectei nu este deloc nouă pentru stat. Filoxera se află la Washington din cel puțin 1910, când a fost găsită pentru prima dată în orașul Kennewick.

Departamentul pentru agricultură de stat din Washington a analizat 100 de situri anual în ultimii ani pentru a urmări filoxera. De obicei, numărul cazurilor identificate a fost extrem de mic.

De ce creșterea filoxerei a fost limitată până în prezent în Washington, în timp ce dăunătorul a proliferat peste tot?

„Filoxera însăși, sub solurile și condițiile de mediu din Washington, supraviețuiește, dar nu prosperă”, spune Michelle Moyer, profesor asociat în horticultură și extinderea viticulturii la Washington State University.

Cea mai mare parte a estului Washingtonului, unde sunt plantate marea majoritate a viilor de vie ale statului, are soluri destul de nisipoase. Aceasta limitează sau chiar poate elimina capacitatea filoxerei de a se reproduce. Datorită conținutului ridicat de nisip, credința a fost că filoxera nu ar putea crea numere care ar putea provoca probleme.

„Acest lucru este adevărat pentru cea mai mare parte din Washington”, spune Katie Buckley, entomolog la Departamentul Agriculturii de Stat din Washington . „Din păcate, acest lucru nu este adevărat pentru tot Washingtonul.”

De ce găsesc oamenii filoxera acum?

„Cel mai mare motiv pentru care oamenii îl găsesc este că îl caută”, spune Moyer.

Chris Figgins, de la Figgins Family Wine Estates, verificându-și viile / Foto, prin amabilitatea Figgins Family Wine Estates

Valea Walla Walla și nu numai

Chris Figgins, președinte / director de vinificație la Figgins Family Wine Estates , care include prima cramă comercială din Walla Walla Valley, Pivnița Leonetti , explică ce s-a întâmplat în vale în acest fel.

„Există un singur bloc [într-o parte a văii] care de ani de zile a avut un punct slab în el”, spune el. „Pur și simplu nu am reușit să obținem vigoare. Entomologul nostru a început să facă calculele și a început să sape și, la naiba, a găsit filoxera. ”

Figgins spune că este puțin probabil ca prezența insectei să fie nouă.

„Bănuim că a fost în acel loc de ceva timp, dar nu s-a mișcat, ceea ce este o veste foarte bună”, spune el.

După o întâlnire rapidă cu parteneri care dețin podgorii în apropierea zonei identificate, a avut loc o adunare ulterioară a industriei mai mari Walla Walla pentru a discuta problema. Mai multe investigații au dus la mai multe descoperiri ale dăunătorului.

„Aici vor fi cultivatori care vor trebui să-și înlocuiască încet podgoriile cu portaltoi altoiți. Dar bănuiesc că vor exista și alții care nu vor avea niciodată o problemă. ” —Katie Buckley, entomolog, Departamentul Agriculturii de Stat din Washington

Deși nu este o problemă care afectează consumatorii, aceste noi detectări ale filoxerei au o semnificație potențială pentru cei peste 350 de cultivatori de struguri ai statului. În timp ce Walla Walla Valley a primit greutatea atenției vorbind public despre descoperirea filoxerei sale, aceasta este o problemă probabilă și pentru alte regiuni în creștere din stat.

„Vă pot asigura că nu este izolat de Walla Walla”, spune un cultivator, cu condiția anonimatului. „Este în alte domenii. Puteți vedea dacă știți ce căutați. '

Totuși, gândirea actuală este că prezența filoxerei în stat este limitată.

„Estimăm că numărul podgoriilor afectate din statul Washington este încă extrem de redus”, spune Warner.

Încercarea de a păstra acest lucru va implica numeroase agenții de stat și locale.

„Vom colabora cu cultivatorii și cercetătorii pentru a determina cea mai bună strategie de management pe termen lung”, spune Warner.

În prezent, Washington Winegrowers Association a subliniat din nou practicile de limitare a răspândirii filoxerei și a altor dăunători.

„Am amintit tuturor despre cele mai bune practici, salubrizare și în special restricționarea mișcării solului”, spune Vicky Scharlau, directorul executiv al grupului. Acesta va căuta să finanțeze un sondaj cuprinzător al statului pentru a căuta insecta.

Ce ne rezervă viitorul vinului Washington? / Fotografie de Andrea Johnson Fotografie oferită de Washington State Wine

Filoxera pe dos

Vești bune pentru viticultorii și iubitorii de vin din Washington? Problema pe care o prezintă filoxera a fost deja rezolvată în întreaga lume. Zonele afectate pe termen lung vor fi replantate în portaltoi rezistente la filoxera, la fel ca peste tot.

„Jucați acel joc al vremii până când o podgorie nu mai este profitabilă din punct de vedere economic, apoi replantați”, spune Moyer. „Dacă o zonă nu este afectată, nu trebuie să treceți la portaltoi.”

De fapt, un număr mic de cultivatori au plantat deja pe portaltoi în așteptarea acestei zile.

Este posibil ca și practicile de vie să se schimbe. În ultimii ani, unii cultivatori au limitat utilizarea erbicidelor în favoarea plivirii mecanice. Asta s-ar putea schimba.

„Nu există o modalitate mai bună de a răspândi [filoxera] decât a trage un bursuc de buruieni printr-o vie”, spune Figgins. „Așadar, va trebui să regândim acest lucru.” Echipamentul va trebui sterilizat înainte de a fi partajat între site-uri.

Un număr de cultivatori care intenționează să planteze viile anul viitor au spus că vor aștepta încă un an pentru a planta pe portaltoi. Cu toate acestea, având în vedere creșterea lentă preconizată a filoxerei în stat, cultivatorii anticipează că există suficient timp pentru a planifica și, eventual, pentru a replanta.

„Pentru mine, aceasta este o tranziție de 20 până la 40 de ani care se va întâmpla”, spune Figgins. „Aceasta este o situație pe termen lung. Nu este un impact calitativ. Este gestionabil. '

Buckley este de acord. „Vor fi aici cultivatori care vor trebui să-și înlocuiască încet podgoriile cu portaltoi altoiți”, spune ea. „Dar bănuiesc că vor exista și alții care nu vor avea niciodată o problemă.”

„Avem viță de vie de 40 de ani. Aș vrea să-i văd la sfârșitul carierei mele să aibă 80 de ani, dar nu știu dacă asta se va întâmpla acum. ' —Chris Figgins

Replantarea ar putea avea chiar și o căptușeală argintie. Portaltoiul este utilizat în întreaga lume pentru a combate alți dăunători, nu doar filoxera. Un astfel de dăunător, nematodele, afectează unele podgorii din Washington. Diferite portaltoi sunt, de asemenea, utilizate pentru a controla probleme precum vigoarea și pentru a gestiona condițiile de sol proaste.

„Poate că aceasta este șansa de a determina oamenii să reconsidere valoarea portaltoilor în producția din Washington și instrumentul adăugat pe care îl poate oferi un viticultor”, spune Moyer.

Totuși, este greu să nu simți un sentiment de pierdere.

„Nu mă voi preface că nu mi-aș dori să fim rădăcini proprii pentru totdeauna”, spune Figgins. „Avem viță de vie de 40 de ani. Aș vrea să-i văd la sfârșitul carierei mele să aibă 80 de ani, dar nu știu dacă asta se va întâmpla acum.

„Vom face cel mai drăguț, mai ales cu unele dintre blocurile noastre vechi, pentru a le menține curate cât mai mult posibil. Trebuie treptat să replantăm lucruri. Dacă vreun bloc ajunge sub un prag economic, atunci va trebui să se întâmple ”.

Sean P. Sullivan este editor colaborator la Wine Enthusiast și este, de asemenea, consultant educațional pentru Washington State Wine.