Unii au părut șocați de anunțul făcut de Rémy Cointreau săptămâna trecută că vânzările sale din SUA au scăzut în prima jumătate a anului 2023, cu o scădere cu 43% a profitului operațional curent. Conform Bloomberg , „producătorul de băuturi spirtoase de ultimă generație a fost afectat de o scădere abruptă a cererii pentru băuturile sale scumpe pe piața cheie din SUA și de un război vicios al prețurilor promoționale cu rivali precum [producătorul Hennessy Cognac] LVMH”.

Sincer, sunt surprins că cineva este surprins. Dacă ați acordat atenție tendințelor de pe piața americană de băuturi spirtoase de ultimă generație în ultimii ani, în special categoriei de brandy, problemele lui Rémy Cointreau sunt simple.

Ați putea dori, de asemenea: Un ghid pentru toate lucrurile Cognac

Pentru început, după toate indicațiile, 2023 este un an descendent în general în industria băuturilor spirtoase, lovit de bici de la boom-ul anilor pandemiei. Acest lucru a fost resimțit în special la nivelurile premium și super-premium. In conformitate cu Timpuri financiare , mulți consumatori care au făcut schimb cu băuturi premium mai scumpe în timpul pandemiei încep acum să se schimbe. Americanii au cheltuit cu aproape o treime mai mult pe băuturi spirtoase în 2022 decât au cheltuit înainte de pandemie, dar indicatorii cheie sugerează că 2023 va fi o corecție serioasă. Vânzările de băuturi spirtoase care au costat mai mult de 100 USD au scăzut cu 14% în cele 12 luni care au precedat august.

Categoria Cognac pare să fie lovită deosebit de puternic. Rivalul lui Rémy Cointreau, LVMH, a raportat deja săptămâna trecută „că veniturile din vin și băuturi spirtoase au scăzut cu 10% în acest an, pe fondul unei scăderi mari a vânzărilor de coniac din SUA”, potrivit FT. Deci, ce explică scăderea deosebit de abruptă pentru coniac?

În numărul tipărit din această lună, am scris despre ce se întâmplă pe piața de coniac de vârf . De ani de zile, coniacul a fost dominat de branduri mari precum Rémy Martin, Hennessy, Martell și Courvoisier – așa-numitele Big Four, care vând aproape 90% din coniacul consumat la nivel mondial. Aceste mărci au folosit un anumit stil de lux blingy pentru a-și comercializa amestecurile tradiționale, cu clasificări vagi de vârstă precum VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age și Napoleon, care pot fi confuze pentru consumatorii americani. La cel mai înalt nivel, o mare parte din prețul acestor sticle de marcă este învelită în decantoare special concepute. Toate acestea se simt neconcordante cu generația actuală de cumpărători de băuturi spirtoase premium.

În S.U.A., unde whisky-ul a fost rege, pasionații de băuturi spirtoase de ultimă generație își doresc singularitate, raritate și numere grele. Aceasta înseamnă oferte speciale cu un singur butoi sau declarații de vârstă directă pe etichetă, niciuna dintre acestea nu este obișnuită în coniac. De aceea, există o tendință în creștere în rachiul din butoaie unice (despre care am scris și în funcția mea de imprimare) și numere de vârstă mai clare pe etichetă.

Această tendință este un fenomen relativ nou în coniac, dar este ceva care a avut deja succes pentru Armagnac. Armagnac-ul cu un singur butoi de la négocienți precum L’Encantada atrag fantezia cunoscătorilor americani de whisky obosiți să plătească prețuri în creștere pentru whisky. Unii văd Armagnac ca „noul bourbon”. Există un motiv care îi place antreprenorilor de spirite Alexander Stein (fondatorul Monkey 47) și devotat Raj (fostul Whistle Pig) au achiziționat ambii case tradiționale de Armagnac. Problema în Armagnac este că stocul existent de butoaie vechi este mic și se micșorează.

Acest lucru deschide ușa pentru coniac, care are stocuri vaste de brandy-uri învechite, să urmeze un model similar cu potențialul de a converti cunoscătorii de whisky. Deja începe să se întâmple. În aceste zile, în Cognac, există mult mai multă vânătoare de butoaie cu un ochi către lansarea unui singur butoi. Numeroase case tradiționale, cum ar fi Jean Fillioux, Frapin, Pasquet și Remi Landier oferă acum selecții cu un singur butoi, dintre care multe generează zgomot printre colecționari de pe forumurile de brandy. Anul trecut, Sazerac a eliberat un coniac dintr-o proprietate pe care a cumpărat-o. Luna trecută, producător de whisky din Tennessee Uncle Nearest și-a anunțat achiziția unei proprietăți Cognac .

Ați putea dori, de asemenea: Vânătoarea de butoaie în coniac: descoperirea comorilor ascunse în pivnițe vechi prăfuite

Pentru a fi clar, în momentul de față, coniacul cu un singur butoi este încă domeniul pasionaților, cu prețuri între 100 și 200 USD pe sticlă. Dar sunt încă o fracțiune din prețul unor oferte precum Rémy Martin Louis XIII sau Hennessy Paradis Imperial (care ambele depășesc 3.000 USD). O mare parte din prețul acelor nume de mărci strălucitoare este împachetat, așa cum am menționat anterior, în decantoare special concepute. Noul val de oferte cu un singur butoi, totuși, este ceva mai rar și mai rar.

„Acesta este pentru oamenii care doresc neașteptat. Este o altă filozofie. Este în afara pieței actuale”, spune Alexandre Vingtier, un respectat critic francez de băuturi spirtoase care editează Ușile camerei revistă.

Oamenii aceia obișnuiau să apeleze la mărci precum cele ale lui Rémy Cointreau. Având în vedere scăderea vânzărilor în rândul celor patru mari de la Cognac, mă întreb dacă vom vedea în curând mai multe oferte de un singur butoi de la giganți precum Rémy Martin și Hennessy.

---

Îl puteți urmări pe Jason Wilson pe Wine Enthusiast și faceți clic Aici pentru a vă abona la buletinul său informativ Everyday Drinking, unde veți primi mesaje regulate despre mâncare, călătorii și cultură prin prisma vinului și a băuturilor spirtoase.