Treasury Wine Estates (TWE) susține că Rush Rich Pty Ltd, un producător de vin vrac înregistrat în Australia de Sud, folosește ilegal marca Ben Fu a TWE pentru vinurile lor provenite din Australia, vândute în China.

Ben Fu - care se traduce prin „urmărirea proprietății” - este numele pe care TWE îl folosește în mod legal în China pentru vinurile sale Penfolds ' portofoliu, inclusiv Grange, echivalentul Australiei cu Bordeaux Premier Cru. Pentru a se conforma legilor locale de etichetare, caracterele chinezești ale lui Ben Fu se găsesc pe eticheta din spate, iar numele Penfolds este pe față.

Ultima hotărâre a fost în favoarea TWE, Biroul australian pentru mărci (IP Australia), a respins cererea lui Rush Rich pentru marca Ben Fu, spunând că în mod clar „încearcă să uzurpe reputația mărcii„ Penfolds ”.

Carolyn Coon, purtătorul de cuvânt al TWE, a menționat că hotărârea IP Australia „este în conformitate cu poziția anterioară a Oficiului Chinei pentru mărci comerciale, în ceea ce privește invalidarea drepturilor lui Rush Rich asupra caracterului chinez Ben Fu din motive similare de rea-credință”.

Michael Clarke, directorul executiv al TWE, a calificat încălcarea mărcii drept „lipsită de convingere”.

„Punem la cunoștință orice operator de rea-credință din Australia - și oricine lucrează cu acești operatori - că această exploatare nu va fi tolerată”, a spus Clarke.

Hotărârea IP Australia, săptămâna trecută, a venit după ce o curte federală australiană a ordonat lui Rush Rich să nu folosească marca Ben Fu decât după ce procesul a fost audiat.

Efortul lui Rush Rich de a se bucura de lumina faimei lui Grange și TWE a început anul trecut, când a emis un comunicat de presă în limba chineză, sugerând că a avut o relație cu cel mai mare producător de vin din Australia și a imitat etichetele vinurilor Penfolds pentru a-și promova vinurile în vrac.

Examinarea vinurilor australiene pentru export a fost limitată la „veridicitatea” formulării pe etichete, însă Federația Vinificatorilor din Australia (WFA) va reprima practicile înșelătoare și avertizează dacă proprietatea intelectuală a unei companii vinicole australiene este compromisă, licențele de export ar putea fi să fie anulat sau suspendat.

„Din ce în ce mai mult, anecdotic, auzim că apar mult mai multe dintre aceste probleme”, a declarat Tony Battaglene, director executiv al WFA. „Când vinul părăsește Australia, ar trebui să putem cel puțin să ne asigurăm că este legal”.

Asociația Chineză a Vinului din Australia (CWAA) spune că are 120 de membri, dintre care majoritatea se află în Australia cu vize de afaceri care oferă o cale de rezidență permanentă și cetățenie. Membrii CWAA sunt, de asemenea, susținuți în cazul Rush Rich.

Kandy Xu, cofondator al CWAA, susține acțiunile legale ale TWE. „Suntem cu toții supărați”, a spus ea. „Acest lucru va afecta membrii noștri și marca australiană din China.”

„Am crezut că un organism din industria vinului ar putea face ceva pentru a opri această acțiune în Australia”, a spus Xu.

Piața asiatică a reprezentat 48% sau 117 milioane USD (94,4 milioane USD) din creșterea profiturilor TWE în prima jumătate a anului fiscal 2017-18.

Rush Rich nu a returnat numeroase apeluri telefonice și e-mailuri care solicită comentarii.