Fondată în 1883 ca o stație de apă feroviară și o stație de marfă în mijlocul deșertului Chihuahuan, Marfa, Texas, este o destinație turistică puțin probabilă. Dar în anii 1970, artistul minimalist Donald Judd și-a făcut viața în New York pentru mica așezare. Pe parcursul a câteva decenii, el a transformat orașul prăfuit fără semafor într-o mecca a deșertului pentru arte.

În aceste zile, în majoritatea weekendurilor, drumurile prăfuite din Marfa sunt presărate cu tineri creatori urbani. Ei fac pelerinaj pentru a vedea lucrările orașului, finanțate de Fundația Dia Art, și pentru a avea un gust al scenei din câmpiile înalte din Texas, care a fost din ce în ce mai lăudată de publicații precum Vogă și New York Times . Dar acum, numărul în continuă creștere de turiști are încă un motiv de vizitat: vinul.

O mână de producători îndrăzneți încearcă să transforme Marfa într-o destinație de vin de top în Lone Star State. Există doar cinci podgorii situate în Davis Mountains AVA, inclusiv Podgoria Apelor Vii , care a fost fondată în 2019 și în jurul anului 2011 Chateau Wright , care face vinuri mai coapte din Lumea Nouă, cu mai mult stejar și alcool mai mare din soiuri precum Mourvedre, Grenache, Malbec și Tempranillo. Dar în frunte se află echipa de soț și soție Ricky Taylor și Katie Jablonski Alta Marfa .

Ați putea dori, de asemenea: Pe măsură ce vinul din Texas își adună putere, 6 AVA-uri sunt la orizont

O dragă a mulțimii naturale, cu intervenție redusă, crama și sala de degustare veche de doi ani este situată la doar o milă de faimosul lui Judd. Fundația China . Oferă un amestec de vinuri cu intervenție scăzută, cu conținut scăzut de alcool și cu aciditate ridicată, fermentate la fața locului. Gama include în prezent struguri din New Mexico și Texas, precum și un sortiment în creștere de sticle produse din viță de vie locale.

Dintre toate cramele din Marfa, până acum Alta Marfa este singura care a obținut locuri pe listele apreciate la nivel național. O mare parte din succesul lor, desigur, poate fi urmărită din devotamentul lui Taylor și Jablonski față de meșteșugul lor. Dar un factor suplimentar și de netăgăduit este Marfa însăși.

De ce sunt atrași cultivatorii de struguri aici

La prima vedere, mediul aspru deșertic al zonei pare mai propice creșterii agavei decât a strugurilor. De fapt, planta obișnuia să facă sotol , care este adesea comparată cu tequila, este originară din deșertul Chihuahuan din jur.

Cu toate acestea, când Taylor cerceta cele mai tari locuri de cultivare a strugurilor din Texas, și-a dat seama că altitudinea mare a Munților Davis formați vulcanic se traduce printr-o climă și mai temperată decât zonele tradiționale de viticultura americane (AVA) de lângă coasta Californiei. Multe dintre aceste regiuni au devenit mai predispuse la fluctuații extreme de temperatură, pe măsură ce clima continuă să se schimbe.

„Este mult mai puțin cald aici decât în ​​județul Sonoma”, spune Taylor. „Este foarte confuz, pentru că chiar și în Sf. Elena [uneori] este frumos – apoi au un val de căldură și sunt 120 de grade.”

Davis Mountains AVA, care a fost înființat în anii 1990, este considerat de unii ca fiind cel mai propice pentru cultivarea strugurilor de înaltă calitate.

„Există un sezon de coacere mai lung la acea înălțime, bazat pe intensitatea căldurii și expunerea la soare, dar există și această schimbare majoră de temperatură diurnă care ajută la producerea unor vinuri mai dezvoltate din punct de vedere fiziologic”, spune somelierul Justin Russell, care a fost unul dintre Primii susținători ai lui Alta Marfa și au început recent să distribuie eticheta în Texas în portofoliul său Pangea Selections. „Acele vinuri prezintă o componentă cu fructe moi frumoase, în timp ce sunt încă pe deplin dezvoltate.”

Atragerea atenției persoanelor din interior

Vinurile Davis Mountain AVA de la Alta Marfa tocmai au început să intre pe piață. Cu toate acestea, vinurile sale obținute din struguri cultivați în regiunile din apropiere au fost incluse pe listele de vinuri ale unora dintre restaurantele de top ale statului, inclusiv Pecan Square Cafe în Austin, Houston Ovăz sălbatic și cel foarte apreciat Ferma și restaurantul Ronin chiar lângă College Station.

Nikita Malhotra, Sommelierul anului 2022 al Ghidului Michelin câștigător al premiului și manager de băuturi pentru Momofuku Ko , ați oferit Alta Marfa’s Mână de ajutor Grüner Veltliner din High Plains AVA din Texas, lângă Lubbock, atât pe listele sale de sticle, cât și pe pahar. Malhotra își laudă calitățile de aciditate, prospețime și vegetale și intenționează să-l prezinte din nou când va fi disponibil. Ea este, de asemenea, încântată să prezinte Tempranillo, provenit de la Davis Mountain, al mărcii. Vulcanic , când ajunge la distribuție completă în New York.

„Cred că este foarte interesant”, spune Malhotra, despre vinurile Davis Mountain AVA. „Știm cu toții că Tempranillo se descurcă bine în Texas, dar poți simți mai mult ascensiunea pe Vulcanic – se simte mai mult clima rece.”

Ați putea dori, de asemenea: „Lăsați strugurii să vorbească pentru ei înșiși”: Țara viticolă din Texas High Plains conține o mulțime

Un drum lung și întortocheat către recoltare

A ajunge la acest punct, unde Alta Marfa poate vinde vinuri din struguri Marfa, nu a fost ușor. Taylor este dornic de ziua în care poate oferi vinuri făcute din propriul său teren de 20 de acri la marginea orașului. El și Jablonski au fost nevoiți să rupă și să replanteze vița de vie pe dealul lor abrupt și stâncos de mai multe ori, dar au făcut îmbunătățiri constante și au învățat multe despre mediul lor unic de creștere în ultimii doi ani.

„Am început să intru într-un alt punct al curbei de învățare”, spune Taylor. „Am început să adaptăm viticultura la locul respectiv într-un mod pe care nu l-am fi putut face în prima zi, deoarece nu aveam informații pe care le avem acum.”

Perechea a abandonat soiurile originale de Bordeaux, altoite, strâns distanțate, pe care le-au plantat inițial în 2018 (și din nou în 2019, din cauza primirii unei recolte proaste de la pepinieră prima dată). Inițial, Taylor a crezut că înmugurirea târzie a soiurilor menționate ar fi ideală pentru izvoarele deseori geroase ale platoului înalt. Totuși, de atunci și-a dat seama că strugurii mai tari din clime la fel de uscate și stâncoase sunt mai potrivite pentru terenul din Munții Davis.

În cele două podgorii ale lor, duo-ul își concentrează acum eforturile pe plantări de zece pe zece de soiuri cu rădăcini proprii. Dealul acoperit cu riolit de viță de vie roșie se mândrește cu Cinsault și cu o serie de soiuri portugheze roșii, inclusiv Touriga Franca, Touriga Brasileira și Tinta Madeira. În loc să introducă noi culturi de acoperire, Taylor permite ierburilor native să crească în podgorii și diverse cactusi sunt intercalate printre plantații.

Podgoria albă include un amestec la fel de larg de struguri, inclusiv Assyrtiko, Arinto și Riesling, înrădăcinați într-un sol argilos puțin mai puțin stâncos, mai dens, care este aproape gata de uscat.

Ați putea dori, de asemenea: Vița de vie de fermă uscată face vin mai bun?

Dacă lucrurile continuă în direcția în care merg, Taylor și echipa lui își vor recolta terenurile pentru cercetare și dezvoltare în acest an sau viitor. El speră să poată culege destui struguri pentru a aduce aceste vinuri pe piață probabil în 2026.

Urmatorul? Extinderea afacerii. Ei plănuiesc să se concentreze pe creșterea plantărilor, pe producerea mai multor vinuri și pe extinderea distribuției în mai multe state. Scopul lor general este să răspândească vestea despre AVA din Munții Davis prin vinuri care prezintă cu adevărat terroirul unic al deșertului înalt.

„În locurile din întreaga lume care produc vin de sute de ani, stilul vinurilor este întotdeauna în armonie cu tot ceea ce este despre acel loc”, spune Taylor.