În anii răi, viticultorii o resping vehement ca una brutta bestia („o fiară urâtă”). În anii buni, este ridicat la echivalentul enologic al sfințeniei. Un lucru este clar: Sangiovese este strugurele definitoriu al Italiei. Cu o coajă groasă la exterior, dar delicat în interior, lent până la maturitate, dar greu de îmblânzit, bine înrădăcinată în tradiție, dar dornică să călătorească, acest soi de struguri omniprezent este protagonistul principal al dramei în curs, cunoscută sub numele de vino Italiano.

Din latinescul pentru sanguis Jovis, sau „sângele lui Jove”, mercurialul Sangiovese a acordat Italiei cele mai bune momente de vin și l-a târât în ​​cea mai întunecată oră. Acum 30 de ani, a devenit o componentă majoră a revoluției super toscane care a adus Italia pe primul plan al vinului global. În urmă cu trei ani, neajunsurile sale percepute au dat naștere penibilului scandal Brunellogate care a forțat momentan vinul italian în genunchi. Acest soi finicky, condus pe teritoriu și vintage, călcă o linie imaginară între înger și demon. „Nici un strugure nu aduce mai multă bucurie sau mai multă durere”, spune auto-proclamatul vinolog „Sangiovesista” Carlo Ferrini, care lucrează cu numeroase moșii din toată Italia și este recunoscut pentru semnătura stilului său Sangiovese. „Cere cel mai bun om și natura pe care o poate oferi și asta o face atât de excepțională.”

Bunul, răul și versatilul Sangiovese reprezintă 10% din toate plantațiile de viță de vie din Italia, concentrate mai ales în Toscana, dar întâlnite și în nordul și sudul extrem. Atunci când strugurii excelează, produce cele mai distinse, complexe și vinuri demne de vârstă ale țării (cred că Brunello di Montalcino). Dar oferă, de asemenea, vinuri vesele, ușor de băut, precum Morellino di Scansano, care se potrivesc perfect cu o farfurie aglomerată de spaghete și sos. De fapt, Sangiovese este un strugure versatil care se întinde pe toată lungimea spectrului de calitate, de la Chianti low-end până la Chianti Classico de top.

Dar această versatilitate impresionantă este și călcâiul lui Ahile. Există tendința de a dori să „îmbunătățim” (un cuvânt încărcat) Sangiovese prin adăugarea de componente mici ale altor struguri. Cabernet Sauvignon, de exemplu, adaugă o saturație și o structură bogate aspectului mai subțire al lui Sangiovese în ani neuniformi. Merlot poate adăuga luxuriant și moliciune personalității sale uneori acide, spinoase și „nervoase”.
Problema este că vinificatorii nu au întotdeauna voie legală să amestece alți struguri, în funcție de regulile stabilite de autoritățile locale. De exemplu, în Chianti Classico este legal să se facă astfel încât vinurile sale sunt definite ca fiind minimum 80% Sangiovese. Cu toate acestea, nu este permis în Montalcino, unde regulile disciplinare pentru Brunello di Montalcino necesită 100% Sangiovese Grosso.

În 2008, un număr nedivulgat de producători Brunello di Montalcino au fost cercetați pentru presupus amestecul de struguri neautorizați. Așa-numitul scandal Brunellogate a dus la vinuri declasificate, verdicte de vinovăție, amenzi, sentințe și a pătat reputația celei mai celebre zone vitivinicole din Italia - o regiune care se bazează pe SUA pentru 25% din vânzările sale.

Pierderea încrederii sau câștigarea impulsului „Sangiovese poate fi prea agresiv dacă este plantat într-un loc greșit și de aceea unii au fost tentați să adauge elemente de înmuiere”, spune vinificatorul Franco Biondi Santi, căruia familia i se atribuie îmbutelierea primului oficial Brunello di Montalcino în 1888. „Rezultatul imediat al Brunellogate a fost frică-frică-frică”.

„Chiar se rezumă la diferențe ideologice”, spune președintele Consorzio del Vino Brunello di Montalcino Ezio Rivella. „În vinificația tradițională toscană, Sangiovese a fost întotdeauna amestecat cu alte soiuri precum Colorino sau Mammolo. Puritatea sangioveză nu a fost standardul, deoarece strugurii pot aduce rezultate inegale dacă sunt plantați în locuri greșite. Numai în Montalcino 100% Sangiovese a devenit standard, deoarece acest teritoriu este considerat perfect pentru soi. ”

Enrico Viglierchio, director general al Castello Banfi, spune că problemele legate de Sangiovese au fost rezolvate în mare măsură cu tehnologia modernă de vinificare, care ajută la prevenirea oxidării, menținerea culorii și conservarea aromelor. „Nu numai că suntem mai încrezători în Sangiovese ca vinificatori”, spune Viglierchio, „am văzut o evoluție pozitivă în stil datorită tehnicilor moderne și selecției clone atentă”.

„Cel mai important”, adaugă Viglierchio, „acum înțelegem cât de important este conceptul de teritoriu pentru Sangiovese.” Acest ultim punct nu poate fi subestimat: majoritatea viticultorilor vă vor spune că Sangiovese de calitate poate fi atins doar în locații punctuale împrăștiate în Italia în locuri definite precum Montalcino, Montepulciano, Chianti Classico, Scansano și Romagna. Mulți din Italia resping ideea că soiul poate fi exportat în țări sau continente străine.

În pregătirea acestui articol, am gustat aproape 400 de vinuri formate din 100% Sangiovese și vinuri compuse în principal din Sangiovese cu elemente mai mici de struguri din afară. Deși Brunello di Montalcino a obținut cele mai mari scoruri în degustările mele orbe, vinurile amestecate m-au impresionat și pe mine: Adăugarea Merlot sau Cabernet Sauvignon (nu mai mult de 10 sau 15%, altfel frumusețea buchetului Sangiovese este copleșită) a fost pur și simplu delicioasă.

Dar puneți Sangiovese pe teritoriul potrivit, dați-i o recoltă excelentă - și acest strugure suveran al viticulturii italiene domnește suprem.

Lumea după Sangiovese

Brunello di Montalcino
Cea mai înaltă expresie a Sangiovese, realizată exclusiv din clona întunecată Sangiovese Grosso, prezintă bogăție, intensitate și complexitate frumoase, cu arome de fructe de pădure, cola și condimente. Brunello este eliberat la cinci ani după recoltare, iar Riserva necesită un an suplimentar de îmbătrânire în pivniță. Rosso di Montalcino este un vin mai puțin auster. Teritoriul este caracterizat de un microclimat excepțional protejat de Monte Amiata.

Vinul Nobile di Montepulciano
Odată cel mai nobil dintre toate vinurile toscane, Vino Nobile este realizat cu clona Prugnolo Gentile. Vinul este de minimum 70% Sangiovese, cu componente de Canaiolo Nero și Mammolo. Această regiune oferă, de asemenea, un vin mai mic numit Rosso di Montepulciano și un Riserva de top. Vinurile prezintă caracteristici întunecate, pământești, adesea cu nuanțe subtile de ierburi uscate sau flori albastre.

Toscana de coastă
Cu expresii Sangiovese în subzonele Montecucco și Maremma, Toscana de coastă oferă expresii bogate, îmbibate de soare ale strugurilor. Uneori apar note dulci de mure și căpșuni, iar vinurile prezintă o mulțime de arome strălucitoare de cireșe.

Morellino di Scansano
Popularitate crescând rapid, această regiune emergentă este situată în jurul pitorescului sat Scansano din Maremma. Morellino este denumirea locală pentru Sangiovese și regulile care reglementează producția de vin impun ca soiul să cuprindă cel puțin 85% din vinurile sale. Vinul nu are nevoie de îmbătrânirea lemnului și acest lucru ajută la păstrarea caracteristicilor fructelor proaspete. Este un vin alimentar excelent care vine și ca Riserva.

Chianti Classico
Această regiune viticolă fără ieșire la mare este casa tradițională a Sangiovese și a avut cea mai mare influență asupra evoluției sale stilistice. Vinurile trebuie să aibă cel puțin 80% Sangiovese, iar vinificatorii pot adăuga în amestecurile lor soiuri indigene (Canaiolo și Colorino) sau internaționale (Cabernet Sauvignon sau Merlot). Există o mișcare în creștere pentru a produce Chianti Classico (și versiunea Riserva) ca 100% Sangiovese.

Umbria
În vecinătatea Toscanei, producătorii din Umbria folosesc Sangiovese în vinurile lor Torgiano Rosso și ca element de amestecare pentru a îmblânzi taninurile astringente ale Sagrantino din Rosso di Montefalco.

Sangiovese din Romagna
Cea mai importantă dintre zonele Sangiovese din afara Toscanei. Într-o mișcare de a evidenția importanța strugurilor, proporția altor soiuri permise în vin se reduce de la 15% la 5%. Expresiile varietății variază de la plin de corp și tanic în apropierea provinciei Forlì-Cesena până la opțiuni mai ușoare, mai fructuoase, mai aproape de Bologna. O modalitate excelentă de a vă familiariza cu aceste vinuri unice este să vizitați site-ul web al Consorzio Convito di Romagna (convitodiromagna.it). Profilurile detaliate ale producătorilor principali pot fi accesate acolo printre producătorii de interes: Tre Monti, Fattoria Zerbina, Drei Donà, San Valentino și San Patrignano.

Piaţă
Expresiile pure de Sangiovese provin din Marche, pe flancul estic al Italiei, dar strugurii sunt cel mai des folosiți ca agent de amestecare (până la 15%) cu struguri tanici Montepulciano în vinurile Rosso Conero de lângă Ancona.

Alte
Deși Italia centrală este casa sa naturală, Sangiovese este prezentă în 259 de documente din toată țara, de la Valpolicella în nord până în sudul adânc.

Sangiovese Potrivit experților

Marchizul Piero Antinori : Cred că Brunello, chiar și în ceea ce privește coerența cu numele său, trebuie să rămână un vin care se face cu Sangiovese. Dar asta nu înseamnă că, în viitor, nu poate exista un nivel mic de elasticitate (poate 5 la sută din alte soiuri?) Care nu ar schimba caracteristicile fundamentale ale vinului.

NOI: Care este cel mai bun teritoriu pentru Sangiovese și de ce?
MA: Toscana. Și în interiorul acestei regiuni, există patru denumiri specifice care trebuie evidențiate: Chianti și Chianti Classico, Montalcino, Montepulciano și zona Scansano. Fiecare dintre aceste zone prezintă caracteristici diferite, dar are potențialul de a produce cele mai înalte calități de Sangiovese.

NOI: Sunt vinurile 100% sangioveze penultima expresie a Toscanei (spre deosebire de super toscane)?
MA: Sangiovese este un soi care poate beneficia de contribuțiile altor soiuri, așa cum sa demonstrat de-a lungul istoriei Chianti și Chianti Classico. Pe de altă parte, există multe exemple de vinuri realizate cu 100% Sangiovese care dovedesc că soiul este capabil să stea singur, iar aceste exemple sunt cele mai înalte expresii ale celor mai bune din Toscana.

---

Cristina Mariani-Mai : Astăzi, niciun alt roșu italian nu are o recunoaștere mondială mai mare decât Sangiovese, strugurele roșu semnat al Toscanei. Pe o piață mondială a vinului din ce în ce mai competitivă, abundența de struguri autohtoni în Italia oferă un punct binevenit de diferență. Și aici, în SUA, pe măsură ce iubitorii de vinuri devin mai sofisticați și mai aventuroși, Italia este pregătită în mod ideal să satisfacă această cerere în creștere.

NOI: Italia și-a pierdut încrederea în Sangiovese sau experimentăm o renaștere a mândriei Sangiovese?
CM: În mintea mea, nu există nicio îndoială că experimentăm o revigorare completă a mândriei naționale italiene cu strugurii Sangiovese. Este cel mai răspândit strugure roșu, iar cultivatorii au un accent nou pe el. Și consumatorii ne-au răsplătit cu o nouă apreciere pentru patrimoniul Italiei.

NOI: Ce calități disting cel mai bun Sangiovese?
CM: Ceea ce diferențiază un Sangiovese toscan clasic de restul este coloana sa de aciditate rafinată și minunat pronunțată. Această calitate face din Sangiovese o alegere de neegalat pentru masa de cină. În plus, Sangiovese toscan este bine integrat, cu taninuri moi, care permit vinului să se maturizeze și să evolueze pe o perioadă extinsă de timp. Este ușor de înțeles și plăcut în tinerețe, dar este, de asemenea, plăcut cu îmbătrânirea moderată până la lungă.

NOI: Povestește-mi despre BelnerO.
CM: Credem că Montalcino reprezintă expresia supremă a 100% Sangiovese. În același timp, susținem, de asemenea, că Montalcino este capabil să producă amestecuri remarcabile pe bază de Sangiovese. Introducerea noastră recentă a BelnerO, un amestec dominat de Sangiovese, este un exemplu și este din punct de vedere istoric prima noastră cuvată Montalcino „Super Toscană”.

---

Riccardo Cotarella: Nu există nicio altă varietate în lume care să fie la fel de legată de habitatul în care crește. Există 70 de biotipuri și clone de Sangiovese, dintre care 57 sunt toscane și 13 provin din Romagna, deci este dificil de spus care este cel mai bun Sangiovese. Aceasta este frumusețea Sangiovese, deoarece înseamnă că cultivatorii au posibilitatea de a-și potrivi obiectivele comerciale în funcție de caracteristicile specifice diferitelor teritorii.

NOI: Sunteți în favoarea sau vă opuneți schimbării disciplinei Brunello în viitor (cum ar fi cu Rosso di Montalcino) pentru a permite strugurii din afară?
RC: Nu am nicio problemă cu utilizarea soiurilor care și-au demonstrat adaptabilitatea la un teritoriu. Dar sunt convins că pentru anumite vinuri, inclusiv Brunello, Gaglioppo, Nerello Mascalese și Nebbiolo, care au trăsături foarte specifice și identificative, faptul că adăugarea altor struguri ar putea compromite integritatea și virtuțile acelor caracteristici varietale.

NOI: Descrieți diferența dintre Sangiovese di Romagna (ca cea făcută la San Patrignano, unde sunteți vinificator consultant) și Toscana.
RC: Ambele expresii arată că calitatea Sangiovese este extrem de nervoasă. Sangiovese din Toscana prezintă mai multă prospețime datorită acidității mai mari, iar Sangiovese din Romagna prezintă mai multă putere și grosime. Ambele trăiesc la înălțimea promisiunii de echilibru și eleganță pe care numai un strugure grozav, precum Sangiovese, îl poate oferi.