Îmi amintesc în mod viu primul meu moment „wow” cu Sangiovese. Mi-a fost acordat printr-un Brunello di Montalcino din 1990. Aceasta a devenit de atunci reperul pentru o serie complexă de senzații și emoții pe care le-am întâlnit doar în vinurile fabricate din Sangiovese cultivate în unele dintre cele mai idilice buzunare ale Italiei centrale.

Iubitorii de vin italieni folosesc un termen pentru a defini unicitatea buchetului pe care l-am experimentat și nu mă surprinde că nu există o traducere directă în engleză. Acestea numesc aceste arome balsamiche, care se referă la senzațiile eterice, aproape mentolate, de cola, ghimbir, rădăcină de lemn dulce, eucalipt, salvie, rozmarin sau semințe de anason. Își amintesc elementele îndepărtate ale unui frecare de căldură medicinală, dar fără înghețarea nasului.

Am gustat recent prin nou lansatul Brunello di Montalcinos din 2007 și am fost încântat să descopăr că vinurile sunt strânse cu cireșe strălucitoare, condimente și balsamiche remarcabile, formate în parte datorită unui sezon de vegetație caracterizat prin temperaturi mai reci și condiții uscate.

Intensitatea și puritatea acestor arome fac din 2007 o recoltă de cinci stele, potrivit asociației viticole locale. I-am acordat 95 de puncte remarcabile pe scara de 100 de puncte Wine Enthusiast.

Este un fapt fericit că Sangiovese dintr-un vintage de top precum 2007 și un teritoriu excelent precum Montalcino se poate exprima în termeni aproape magici. Totuși, este, de asemenea, un fapt că Sangiovese cultivat în condiții mai puțin decât ideale poate avea un gust de-a dreptul urât.

Din acest motiv, sunt din ce în ce mai critic față de sentimentul în creștere din Toscana care predică filosofia excepționalismului sangiovez. Un grup de viticultori și experți ai vinului a ridicat Sangiovese la statut sacru, dincolo de reproș, și a făcut presiuni asupra autorităților de reglementare a vinului pentru a rezista schimbărilor care ar submina statutul sacrosant al acestui soi indigen.

Membrii Consorzio del Vino Brunello di Montalcino au propus recent astfel de modificări. Au considerat să permită un mic procent din alți struguri în Rosso di Montalcino, un vin produs cu 100% Sangiovese, pentru a îmbunătăți competitivitatea vinului provocat comercial. În urma unui vot secret, propunerea a fost respinsă.

Pentru înregistrare, cred că s-a pierdut o oportunitate. Brunello di Montalcino, care are prețuri ridicate și prestigiu, ar trebui să fie cu siguranță 100% Sangiovese în opinia mea, exact așa cum promite numele vinului. Dar permiterea lui Rosso di Montalcino (sau, poate, a lui Montalcino Rosso) să includă alte soiuri i-ar fi oferit vinificatorilor un alt instrument creativ de utilizat atunci când se ocupă de recolte inferioare. Această schimbare ar readuce narațiunea pe teritoriu (Montalcino) în loc de denominații prost definite, precum Sant’Antimo sau IGT Toscana.

Permiterea acestei flexibilități în categoria Rosso ar elimina, de asemenea, Rosso di Montalcino din statutul său actual de „bebeluș Brunello”. De ce să nu respirați viața nouă sorei mici a lui Brunello, adesea trecute cu vederea? De ce să nu-i conferi propria identitate unică și distinctivă?

Asta mă face să fiu un sold Sangiovesista? Nu cred. Dacă ai de gând să promiți un vin 100% varietal, atunci fă-o bine. Burgundia - și celebrarea Pinot Noir - este un băț de măsurare care arată cum poate funcționa excepționalismul varietal.

Aderarea la excepționalismul Sangiovese înseamnă lipirea de struguri, chiar dacă segmente semnificative ale pieței preferă vinurile moi, extrase, cu stil internațional. Înseamnă încredere în struguri atât în ​​recoltele bune, cât și în cele rele.

După propriile criterii de evaluare ale lui Montalcino, doar 15 recolte în 65 de ani au câștigat maximum cinci stele. Vă așteptați ca producătorii să-și vândă Brunello la tarife reduse atunci când sunt lansate recolte de o stea sau două, dar o privire rapidă în baza de date Ghid de cumpărare a Wine Enthusiast arată că acest lucru se întâmplă rar.

Într-adevăr, orice ajustare recentă a prețurilor descendente pare mai legată de condițiile pieței (cum ar fi începutul problemelor financiare globale în 2008) și nu de calitatea generală a vinului. În acele rare ocazii în care toate stelele se încadrează perfect, Sangiovese se dovedește excepțional. Dar se reduce doar la struguri? Nu cred.