Acum trei decenii, într-o grădină din curtea din Australia de Vest Valea lebedelor, o viță misterioasă a crescut în secret. Semințele sale au fost transportate probabil de o pasăre sau de vânt dintr-o podgorie Cabernet Sauvignon din apropiere, situată într-o regiune viticolă istorică, la 18 mile interior de capitala, Perth. După ce au fost descoperiți, deținătorii săi au dedicat un deceniu propagării și experimentării sub acoperire înainte ca vița de vie să fie brevetată.

Acesta este modul în care Cygne Blanc, cunoscut și sub numele de White Cabernet și considerat de mulți ca fiind Australia s-a născut primul și singurul soi de struguri de vin indigen spontan.

Cygne Blanc aproape nu a existat deloc. Spre deosebire de vițele comerciale, care sunt aproape toate clone directe de viță de vie părinți, răsaduri care propagă natural în sălbăticie au potențialul de a crește în soiuri complet noi. Aceste plante sunt distincte genetic de părinții lor, deși fructele lor rareori posedă calitățile necesare pentru a face vin bun. Viță de vie răsaduri apar în vie tot timpul, dar sunt aproape întotdeauna smulse.

Struguri Cygne Blanc care ies din viță de vie / Foto de Anthea Mann

Cu toate acestea, averea a favorizat acea singură viță australiană. A fost descoperit în 1989 de către steward-ul grădinii, Sally Mann, care a găsit-o crescând în pământ de murdărie de culoare ocru. Sally este, de asemenea, soția răposată a lui Dorham Mann, un vinificator din a treia generație și unul dintre cei mai influenți și importanți enologi și viticultori din Australia de Vest.

„Mama mea a văzut o viță de vie răsaduri în grădina de lângă casă, nu în podgorie, și de fapt asta a salvat-o”, spune Anthea Mann, fiica lui Dorham și Sally, și co-vinificator la Mann Winery .

Sally a recunoscut că frunzele distinctive ale viței de vie provin din Cabernet familie. Dar tipul de struguri pe care îl va crește a fost un mister. Probabilitatea ca acestea să producă vin bun a fost, în cel mai bun caz, redusă.

„Am avut o mare surpriză când [vița de vie] a dat roade ... totul în podgorie a început să se coloreze și acest lucru a rămas alb”, spune Anthea. „Știam atunci că avem ceva care era cam interesant. Dar adevărata întâmplare a soiului este că s-a dovedit a fi un strugure de vin atât de minunat. Are finețe și rafinament ca nimeni altul. ”

Viță de vie Cygne Blanc înainte de tăiere / Foto de Denise Teo

Cygne Blanc este descris ca prezentând note de petale de trandafir, măr condimentat și o textură mătăsoasă comparabilă cu Sémillon sau Marsanne .

Pentru a obtine Drepturile crescătorilor de plante , Dorham Mann a fost nevoit să propage în secret ceea ce Sally a ajuns să numească cu dragoste „ea” viță de vie. În 1999, a solicitat menținerea drepturilor comerciale asupra soiului, pe care familia l-a numit Cygne Blanc sau „Lebăda albă”. Este un omagiu atât pentru originea lor Swan Valley, cât și pentru originile franceze ale lui Cabernet.

Adevărul din spatele vinurilor tale preferate

Cygne Blanc s-a îndepărtat de proprietatea Mann o singură dată. În 2001, familia a acordat o licență exclusivă Port Robe Estate, în coasta de calcar a Australiei de Sud, pentru a planta niște viță de vie pe proprietatea lor și a produce un vin de masă alb, uscat. Crama s-a pliat în 2009, iar vița de vie a fost scoasă.

Dorham Mann inspectând sticlele / Foto de Denise Teo

Astăzi, puțin mai mult de un acru din proprietatea de nouă acri a lui Mann este plantat la Cygne Blanc. Păzitorii singurului soi de struguri indigeni din Australia (definit ca fiind cultivat dintr-o viță de vie de răsad și nu dintr-o cruce sau hibrid de rasă australiană) produc doar 7.000 de sticle de culturi agricole, vin spumant cu metodă tradițională . Dintre acestea, o treime din producție este dedicată Cygne Blanc spumant. Îmbutelierea primește doză zero, are vârsta de 20 de luni pe drojdie și se eliberează după un total de 2½ ani. Mann spune că vinul rezultat poate îmbătrâni între 10-15 ani.

Ce sunt clonele de struguri?

Vinurile sunt culese manual, degajate manual și etichetate manual. Mann își deschide sala modestă de degustare în fiecare an pe 1 august și închid ușile odată ce vinurile s-au epuizat, de obicei opt sau nouă luni mai târziu.

Sticle refrigerate de Cygne Blanc spumant / Foto de Anthea Mann

Rămâne necunoscut dacă Cygne Blanc va lua vreodată mâna în afara proprietății Mann. Dar într-o țară care simte efectele schimbărilor climatice, un strugure nativ care s-a născut și a crescut în climatul și solul Australiei ar putea fi o soluție.

„Am construit progresiv o zonă a podgoriei dedicată producției de material de propagare curat, astfel încât să fim în măsură să implicăm soiul într-un nou proiect adecvat”, spune Anthea.

Deocamdată, Mannii se mulțumesc să își creeze propriile vinuri unice din copiile clonale ale viței de vie găsite în grădina lui Sally Mann cu mai bine de 30 de ani în urmă.

Sally a decedat în septembrie 2018.

„Cygne Blanc este și mai special pentru noi acum că am pierdut-o”, spune Anthea. Sally lasă în urmă o moștenire importantă, cea a singurului soi de struguri de vin nativ din Australia, Cabernetul Alb, hrănit cu tandrețe de familia ei.

„Am procesat fructele Cygne Blanc 2020 cu puțin peste o săptămână în urmă”, spune Anthea. „În momentul de față, crama este plină de parfumul frumos și parfumat al fermentării fericite.”