În ciuda Statului Washington tineret relativ ca regiune vitivinicolă, o serie de crame au o istorie de zeci de ani. Mulți dintre ei nu numai că au ajutat la plasarea Washingtonului pe harta vinurilor, dar au stabilit un bara înaltă pentru calitate.

În centrul mai multor dintre aceste crame se află familiile care le-au fondat, în unele cazuri, extinzându-se la fii, fiice și nepoți. Aceste operațiuni au continuat să crească, să se adapteze și să prospere într-o industrie în continuă schimbare, păstrând simultan lucrurile în familie.

Iată o privire asupra a șase dintre crame familiale fondatoare din Washington și despre modul în care spiritul lor de pionierat s-a răspândit de-a lungul generațiilor.

De la stânga la dreapta: Amy, Gary, Nancy și Chris Figgins de la Leonetti Cellar / Ilustrație de Michael Frith

Pivnița Leonetti

Aproape imediat după ce Gary și Nancy Figgins s-au legat Pivnița Leonetti ca primă cramă comercială din Walla Walla Valley în 1977, a avut un impact. Inaugurarea cramei Cabernet Sauvignon din vintage 1978 a fost desemnat cel mai bun din țară de Ghid de cumpărare Winestate Wine & Spirits , și a arătat coperta revistei naționale.

„I-a dat tatălui meu un impuls destul de bun de încredere”, spune Chris Figgins, care este acum președinte și director de vinificație al Leonetti. Recunoașterea nu numai că a catapultat vinăria în statut de cult, ci a fost, de asemenea, un element cheie în stabilirea reputației Washingtonului ca regiune viticolă de prim rang.

Chris a început să lucreze cu normă întreagă la cramă în 1996, după ce a absolvit facultatea. „Am absolvit sâmbăta și m-am dus la muncă luni”, spune el. „Am fost primul lor angajat cu normă întreagă.”

Chris a condus fără încetare marca înainte. El a tranziționat crama la toate fructele cultivate în proprietate, a crescut încet producția și a creat două crame: FIGGINS , care produce un amestec roșu în stil Bordeaux, desemnat de podgorie și proprietate Riesling și Toil Oregon , un proiect Willamette Valley Pinot Noir.

„Încercăm în continuare să-l câștigăm”, spune Chris despre asistența clienților săi. „Îi spun echipei mele tot timpul. Trebuie să o câștigăm în fiecare an. ” Și așa fac, eliberând vinuri cu caracter, complexitate și agilitate constant.

Sora sa, Amy, este implicată în cramă, la fel ca și părinții lor, deși rolul lui Gary s-a redus foarte mult în ultimii ani. „Când eram un tânăr extrem de ambițios de 20 de ani, mă strângeam din greu să iau din ce în ce mai mult și să-l împing pe tata în afară”, spune Chris. „Acum că am 40 de ani, mă lupt din ce în ce mai tare pentru a-l atrage pe tata înapoi”.

Walla Walla Valley găzduiește acum mai mult de 120 de vinării și săli de degustare și este greu de exagerat impactul lui Leonetti asupra văii și a industriei vinicole a statului.

„Ne simțim atât de binecuvântați de ceea ce a făcut acest hobby pentru noi și familia noastră”, spune Chris. „Nu o luăm niciodată de la sine.”

De la stânga la dreapta: John Ware, Alex, Paul și Jeannette Golitzin din Quilceda Creek / Ilustrație de Michael Frith

Pârâul Quilceda

Alex și Jeannette Golitzin și-au început crama dintr-un motiv foarte simplu. În anii 1970, vinul fin era rar în Washington. „Trebuia să cobori în Portland”, spune Alex.

Cu încurajarea unchiului său, legenda vinului Napa Valley, André Tchelistcheff, Alex și-a propus să remedieze această problemă. El a legat Pârâul Quilceda în 1978 pentru a deveni a 12-a cramă a statului.

Ce separă pârâul Quilceda de colegii săi? Nu este doar o calitate înaltă și o agilitate profundă - este, de asemenea, un accent neclintit pentru a perfecționa un singur soi.

„Cred că marea afacere pentru noi este că ne-am specializat în Cabernet”, spune Alex. Într-adevăr, în afara unui vin roșu fabricat din butoaie declasificate, Quilceda Creek produce doar Cabernet Sauvignon, care include vinul său emblematic din Columbia Valley și două desemnări de podgorie.

Fiul Golitzinilor, Paul, s-a implicat la cramă de la o vârstă fragedă. El a creat Cabernet Sauvignons de rezervă la sfârșitul anilor '80 și la începutul anilor '90, în unele cazuri înainte de a avea vârsta legală de băut.

Succesul acelor vinuri l-a determinat pe Paul să joace roluri din ce în ce mai mari la Quilceda, iar astăzi acționează ca președinte și director de vinificație.

„Paul este în căutarea de a face Cabernet Sauvignon de talie mondială”, spune cumnatul său, John Ware, care a început să lucreze la Quilceda cu normă întreagă în 2000 și servește acum ca vicepreședinte și director general. „El nu este niciodată mulțumit”.

Alex și Jeannette s-au retras acum doi ani, dar „sunt încă implicați, chiar dacă nu fac treaba de zi cu zi”, spune Ware.

Familia a construit o instalație vinicolă de ultimă generație și a replantat secțiuni cheie ale Champoux Vineyard , coloana vertebrală a vinului său emblematic, la densitate mare. De asemenea, au explorat podgorii noi în Horse Heaven Hills , toate în misiunea nesfârșită de a atinge măreția Cabernet Sauvignon.

De la stânga la dreapta: JJ, Tyler, Scott și John Williams de la Kiona Vineyards / Ilustrație de Michael Frith

Kiona Vineyards

Când John Williams și Jim Holmes au plantat prima podgorie pe Muntele Roșu în 1975, zona a fost atât de pustie încât a trebuit să aducă electricitate în trei mile și să construiască un drum pentru a accesa locul lor. În 1980, Williams și Holmes s-au lansat Kiona Vineyards cu Chenin Blanc și Lemberger, acesta din urmă fiind primul din S.U.A.

Nepotul lui John, JJ Williams, reprezintă acum a treia generație la Kiona.

„Am lucrat de la treptele de jos, începând de la 14 ani”, spune JJ. „Săparea de șanțuri, antrenarea viței de vie, amenajarea liniilor de irigare și îmbutelierea vinului.”

Nu a fost întotdeauna o viață ușoară. „Ați începe dimineața înainte să mergeți la școală, apoi să faceți un duș și să mergeți la școală, să vă întoarceți, să vă puneți cizmele din nou și să lucrați până când a fost întuneric”, spune el.

Când a absolvit facultatea în 2009, JJ s-a întors la muncă la cramă. Acum administrează afacerea în timp ce tatăl său, Scott, se concentrează pe cultivarea strugurilor și producția de vin.

JJ spune că o cramă de familie înseamnă a purta o mulțime de pălării. „Cred că este destul de neobișnuit ca o fabrică de vinuri între 25.000 și 30.000 de cazuri să nu aibă o echipă de vânzări”, spune el. „Sunt echipa de vânzări. În orice zi, vând vin sau conduc un tractor sau un stivuitor. Orice ar trebui să fie făcut ”.

Fratele lui JJ, Tyler, lucrează la un masterat în viticultură și enologie și intenționează să se alăture echipei după absolvire.

După ce a început cu aproximativ 10 acri în 1975, familia Williams deține și cultivă acum 236 de acri în Red Mountain, care are aproximativ 2.700 de acri sub viță de vie.

„Când tatăl meu a absolvit facultatea, ideea că ar putea să-și câștige existența crescând struguri și făcând vin în statul Washington a fost destul de acolo,” spune JJ. Cum s-au schimbat vremurile.

De la stânga la dreapta: Rick, Darcey, Sager și Jordan Small din Woodward Canyon / Ilustrație de Michael Frith

Woodward Canyon

Cea de-a cincea generație dintr-o familie de fermieri din Valea Walla Walla, Rick Small a împărtășit dragostea pentru vinul fin cu prietenul său și colegul său rezervist al armatei, Gary Figgins de la Leonetti Cellar. În 1976, a început să fabrice vin acasă și, la scurt timp, a început să înființeze o podgorie pe terenurile familiei. Reprezintă unele dintre primele plantări moderne din Valea Walla Walla.

„Bunicul meu a crescut acolo, tatăl meu a crescut acolo, așa că am plantat podgoria acolo”, spune Rick.

În 1981, Rick și soția sa, Darcey Fugman-Small, au fondat Woodward Canyon , a doua cramă care a numit valea acasă.

„A fost vorba de calitate”, spune Rick despre abordarea sa. „Nu m-am gândit niciodată cu adevărat la aspectul financiar al acestuia. Mi-am dorit foarte mult să fac cel mai bun vin pe care l-am putut, orice ar fi fost nevoie pentru a face asta. ”

Rick s-a dedicat îngrijirii podgoriului de 42 de acri al cramei.

„În timpul sezonului, voi fi în via aproape în fiecare zi”, spune el. „Vreau să fiu tot timpul la vie”.

Darcey s-a alăturat cramei cu normă întreagă în urmă cu mai bine de un deceniu și în prezent servește ca director general. „Ea este cea care păstorește toate pisicile din jur”, spune Rick râzând.

Cei doi copii adulți ai lor, Jordan și Sager, lucrează și la Woodward Canyon. Iordania este implicată în vânzări directe către consumatori, în timp ce Sager studiază Enologia și Viticultura la Walla Walla Community College și își ascunde tatăl în zilele libere.

„Woodward Canyon este generațional în toate sensurile cuvântului”, spune Rick. „Sunt foarte mândru de faptul că copiii noștri vor să facă o încercare. Lucrul pe care le spun este să se asigure că asta vor să facă. Este mult mai greu decât înainte. Dar vom face tot ce putem pentru a le asigura succesul. ”

De la stânga la dreapta: Marty, Megan, Rebecca și Riley Clubb L’Ecole nr. 41 / Ilustrație de Michael Frith

Școala nr. 41

O imagine a școlii din 1915 care găzduiește această cramă împodobește fiecare sticlă. Este la fel de iconic ca orice etichetă din Washington. Când Baker și Jean Ferguson au fondat crama în 1983, aceasta a fost a treia cramă din Walla Walla Valley și a 20-a din Washington.

„Baker a înțeles devreme potențialul Washingtonului”, spune Marty Clubb, ginerele Fergusonilor. Marty a preluat proprietatea vinăriei împreună cu soția sa, Megan, în 1989 și este, de asemenea, producătorul de vinuri.

Școala nr. 41 , la Entuziast al vinului Crama Americană a Anului nominalizat în 2017, produce peste 40.000 de cazuri de vin pe an. Este un număr mare conform standardelor Washingtonului, dar Marty nu abordează producția în acest fel.

„Facem vin la fel ca o mică cramă”, spune el. „Este o fermentare cu coș mic, cu pumnul cu mâna și o presare moale pentru a încerca și a permite fructului să se exprime. Suntem mândri de asta '.

Cabernet Sauvignon este strugurii de la Washington?

În ultimii ani, L’Ecole a fost printre pionierii care au plantat pe creste de deal în secțiunea sudică a văii. Solurile de loess superficial și de bazalt fracturate ale vinăriei Estate Ferguson Vineyard au afișat un profil distinct în comparație cu alte zone din Valea Walla Walla, cu un sentiment ferm de structură tanică și aciditate strălucitoare.

„Este clar că este un site unic”, spune Marty.

Cei doi copii adulți ai Clubbs, Riley și Rebecca, reprezintă a treia generație. Deși nu sunt implicați în prezent în cramă în fiecare zi, ambii au lucrat în industrie și dețin parțial proprietatea în cramă și podgorie.

„Când copiii tăi cresc în domeniul vinului, există o mulțime de cramă care este o corvoadă mare”, spune Marty. „Nu au văzut niciodată cu adevărat latura romantică a afacerii vinului până nu au îmbătrânit.”

Cu toate acestea, la 60 de ani, Marty nu are de gând să predea cheile. „Voi fi în el pentru o vreme”, spune el.

De la stânga la dreapta: Anne-Marie și Tom Hedges, Sarah Hedges Goedhart și Christophe Hedges of Hedges Family Estate / Ilustrație de Michael Frith

Hedges Family Estate

Sarah Hedges Goedhart nu părea predestinată să lucreze la crama familiei sale.

Părinții lui Goedhart, Tom și Anne-Marie Hedges, au fondat Hedges Family Estate în 1987. Au început prin vânzarea vinului negociant Washington către Suedia. În 1989, au plantat o podgorie pe Red Mountain și au construit o cramă pe site în 1995.

„În copilărie, am glumit întotdeauna că vinăria este al treilea frate care a primit cea mai mare atenție”, spune Sarah. În liceu, a lucrat linia de îmbuteliere și a făcut lucrări de vie. Nu a fost impresionată.

„M-am gândit:„ Asta e de rahat. Urăsc această afacere. Plec la facultate. ’”, Spune ea râzând.

Dar după ce a făcut vin cu soțul ei acum în apartamentul lor și a lucrat la Sonoma Preston Farm & Winery în Healdsburg, California, Sarah a câștigat o apreciere pentru muncă. Ea s-a întors înapoi la crama familiei în 2005.

A existat o singură problemă: „Nu aveau cu adevărat o slujbă pentru mine”, spune Sarah.

În anul viitor, vinificatorul asistent a renunțat la o săptămână de la recoltare. Pete Hedges, unchiul și vinificatorul ei principal, a avut o propunere.

„Pete a spus:„ Ai cam făcut vin, nu? Vrei slujba? ’” Sarah a fost de acord și a lucrat alături de unchiul ei până când s-a pensionat în 2015. Apoi a urcat în rolul principal.

„Suntem proprietăți cultivate și îmbuteliate, deținute și exploatate de o familie”, spune Sarah. „Părinții mei sunt încă foarte implicați. Fratele meu, Christophe, este director general și se ocupă de vânzările globale. ”

Hedges a fost un lider în agricultura biodinamică în stat, lucru la care s-a interesat Sarah la Preston. „Terenul se exprimă mai bine, strugurii se exprimă mai bine și asta se traduce prin vin”, spune ea. „Nu vrem niciodată să stagnăm. Încercăm constant să ne reinventăm. '

Sarah insistă că trebuie să vizitați crama pentru a înțelege Hedges. „Nu prea primești povestea completă decât dacă vii la cramă și întâlnești oamenii, vezi găinile care aleargă, îl vezi pe fratele meu construind lucruri și mănâncă pâinea pe care o fac eu”, spune ea. „Facem vin, dar cu siguranță suntem o fermă și o proprietate.”