Andrew Beckham, din Beckham Estate Vineyard în Oregon’s Munții Chehalem, este primul viticultor din America de Nord care produce amfore de 100 până la 220 de galoane în care își fermentează și îmbătrânesc vinurile. În calitate de profesor de ceramică, Beckham spune că a găsit confluența pasiunilor vieții sale: lut și vin.

Cum s-a întâmplat această intersecție dintre ceramică și vin? Este aproape cosmic.

Este! Stelele aliniate. Am fost profesor de ceramică de liceu de 15 ani, olar de 25 de ani. Am cumpărat proprietatea noastră în 2004 cu intenția de a construi un atelier de olărit. Am tăiat cherestea și am convins-o pe soția mea, Annedria, că ar trebui să încercăm câteva rânduri de struguri. Primul nostru vin l-am făcut în 2009 și, în 2011, Annedria mi-a prezentat un articol de revistă despre vinurile Elisabetta Foradori din Italia. Am scrutat articolul, m-am uitat la imaginile amforelor ei și am spus: „Pot să le fac!” Asa am facut.

Ai umplut imediat vasele nou construite cu propriile tale vinuri?

Nu. După ce am știut că le pot face la scara adecvată, am consultat un chimist și am lucrat pentru a dezvolta un corp de lut [amestec] care să fie viabil și sigur pentru alimente, folosind lut din cea mai apropiată sursă pentru corpuri de teracotă pentru uz comercial, Delta din Sacramento. Apoi am început să fac o mulțime de teste. Am făcut 30 de nave de un litru pe care le-am tras la o multitudine de temperaturi și le-am umplut cu Riesling-ul terminat. Le-am cântărit în fiecare săptămână pentru a vedea volumul pierdut la fiecare temperatură. Asta m-a ajutat să perfecționez cea mai potrivită temperatură de ardere pentru producerea amforelor fără căptușeală.

„Există o componentă texturală foarte distinctă la vinuri. Îl asemăn cu praful de cărămidă sau ceva care este antrenat de fier, foarte pământesc. '

Ce diferențe vedeți între vinurile convenționale și cele fermentate și îmbătrânite în amfore?

Vedem o diferență uriașă. Extracția provenită din argilă la sfârșitul fermentației primare este mult mai strălucitoare și mai tonifiată și are mai multă energie și tensiune. Nu devine la fel de fierbinte și nu fermentează la fel de repede. În timpul îmbătrânirii, avem de două ori mai mult oxigen în lut decât în ​​lemn. În plus, vasul de lut acționează ca o cameră de finisare. Vinurile se termină cu o mare claritate. Și tind să se maturizeze într-un ritm mult mai rapid decât am vedea în lemn. În mod obișnuit îmbuteliam vinurile noastre îmbătrânite cu amforă la nouă sau 10 luni, comparativ cu 18 pentru lemn sau alte vase.

Ce aduce un vas de lut pentru gustul vinului?

Cred că amfora face o treabă uimitoare de a construi textura. Întrucât aceste vinuri care au fermentat în lut îmbătrânesc - chiar dacă nu îmbătrânesc în lut - există o componentă texturală cu adevărat distinctă pentru vinuri. Îl asemăn cu praful de cărămidă sau ceva care este antrenat din fier, foarte pământesc. Cu toate acestea, este foarte nuanțat, foarte subtil. În mod consecvent, vedem aceeași componentă texturală, indiferent de varietate.

Nu există un aspect al „lumii mici” în povestea ta?

Da. Am avut mare noroc când am legat cu fiica Elisabettei Foradori, Myrtha Zierock. A fost aici pentru un studiu în străinătate la Universitatea de Stat din Oregon. Ea ne-a vizitat beciul și a gustat vinurile noastre de amforă. A fost cu adevărat deschizător de ochi. Ea și cu mine am fost de acord că textura este cea obișnuită, chiar dacă aceste corpuri și vase de lut sunt fabricate în două jumătăți diferite ale lumii.