De la greșelile viticole ale coloniștilor din Jamestown în 1607 până la încercarea avortă a lui Thomas Jefferson în 1807 până la faza statică a anilor post-interzicere, industria vinului din Virginia și-a experimentat partea echitabilă de turbulențe.

Este adevărat, înțelegerea statului în ceea ce privește cultivarea strugurilor și producția de vin a fost alunecoasă de la început, dar s-au învățat multe. Portaltoi și clone superioare sunt selectate pentru compatibilitate cu solurile și climatul provocator al statului, iar podgoriile sunt plantate pe locurile cele mai favorabile cultivării strugurilor de vin.

„Virginia a cultivat în mod istoric vinificația în care cineva avea o fermă sau dorea să se bucure de stilul de viață al viței de vie ... majoritatea oamenilor au ales bucăți de pământ ușoare pentru agricultură, nu pentru struguri”, spune Joshua Grainer, director tehnic la RdV Vineyards Virginia. „Acest stat are lut din Virginia. Este fantastic pentru porumb. Este oribil pentru viță de vie. ”

În timp ce 2.227 acri de viță de vie sunt împrăștiați în întregul stat, inima producției se găsește în Piemont. Este o zonă pe care Jim Law, vinificator și proprietar al Linden Vineyards, o definește ca „la est de vârful Munților Blue Ridge, de la râul Potomac din Maryland [în jos] până la râul James din Lynchburg, Virginia”.

Conform Virginia Wine Board’s Raport comercial 2011 de struguri , aproximativ 75% din podgoriile statului se încadrează în aceste limite, inclusiv două dintre cele șapte zone viticole americane ale Commonwealth-ului (AVA), Monticello AVA și Middleburg AVA.

„Din punct de vedere climatic, ne aflăm într-un loc dulce, putând coace multe dintre soiurile de struguri nobili”, spune Legea cu vorbă blândă, a cărei proprietate se află la 65 de mile vest de Washington, DC. „Pante și soluri sunt diverse, oferindu-ne pete de posibilități interesante de explorat. ”

Monticello AVA și Virginia Centrală

Extinsul Monticello AVA își ia numele din moșia lui Thomas Jefferson, unde a încercat să cultive viță de vie europeană în secolul al XIX-lea. AVA din California River Valley din California, pe care unii o consideră prea expansivă, acoperă puțin mai mult de 150 de mile pătrate în comparație, Monticello AVA vine la aproximativ 1.250 de mile pătrate.

Monticello, primul AVA al statului, este înconjurat la est de Munții de Sud-Vest și la vest de Munții Blue Ridge, caracteristici geografice care influențează condițiile deja dificile de cultivare a strugurilor din zonă.

„Pentru că ne confruntăm cu acest Blue Ridge, avem un sistem meteo pe care îl numim vreme„ pop-up ”, spune Emily Hodson Pelton, vinificator la Veritas Vineyard & Winery. „Practic, nu știm niciodată ce urmează, deoarece este atât de întâmplător chiar aici.”

Gerurile primăverii, verile calde și umede, cu grindină și uragane de toamnă sunt unele dintre problemele climatice cu care se confruntă vinificatorii.

„Este probabil cea mai provocatoare zonă în care să cultivi struguri”, adaugă Stephen Barnard, vinificator și manager de podgorii Keswick Vineyards din Charlottesville. „Nu poți aplica ceea ce ai făcut un an la următorul. Singura consecvență este că anul viitor este diferit. ”

Comparativ cu nordul Virginiei, regiunea centrală tinde să fie mai caldă, cu o recoltă care apare adesea cu două săptămâni mai devreme. Solurile variază în întinderea vastă a lui Monticello, dar, în general, regulile fertile de lut roșu.

Strugurii Bordeaux sunt alegeri, Merlot și Cabernet Franc fiind preferați de mulți vinificatori, spre deosebire de Cabernet Sauvignon, o viță vigurosă care favorizează solurile bine drenate, pietrișe.

„Toată lumea vrea să crească Cabernet Sauvignon, dar nu toată lumea poate”, spune Luca Paschina de la Barboursville Vineyards. „Creștem Cabernet Franc din 1976 și știu că într-o ană mai provocatoare pot face totuși un Cabernet Franc bun. Nu pot face un Cabernet Sauvignon bun. Merlot are aceeași rezistență. ”

În timp ce mulți struguri din Virginia se luptă cu retenția de acid din cauza micilor fluctuații de temperatură diurne ale statului, Petit Verdot, structurat în mod natural, este un alt drag de vinari.

„Nivelul ridicat de acid natural [al lui Petit Verdot] îl face prea ascuțit și prea verde în regiunea Bordeaux, [dar] funcționează foarte bine aici cu climatul nostru sudic mai cald”, spune vinificatorul King Family Vineyards, Matthieu Finot, care provine din Franța. „Funcționează excelent ca un singur soi pentru a produce vinuri mai mari, mai îndrăznețe și tanice, cu un potențial de îmbătrânire foarte bun.”

Alte opțiuni principale includ Norton, un hibrid nativ din Virginia care a fost supranumit „antiglonț” datorită rezistenței sale și strugurii oficiali ai statului Virginia, Viognier.

„Publicul îl iubește pe [Viognier] pentru că este fructat”, spune Finot. „Îmi place pentru că îl poți face să funcționeze în mai multe moduri diferite. O puteți face pe partea uscată și clară. O puteți face cu puțin zahăr rezidual. Îl poți face mare și stejar. Dar, în cele din urmă, va avea totuși un gust de Viognier. ”

În ciuda climatului de testare al statului, chiar și Pinot Noir, un soi notoriu temperamental, își are locul. Trump Winery din Charlottesville o dezvoltă cu succes pe pante înalte, orientate spre nord alb negru și metoda rosé Champenoise sclipitoare.

Producători notabili: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, King Family, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Virginia). Tricotat, dar finisat pe gust, acest amestec în stil Bordeaux oferă note de mure, grafit și zaț de cafea.
abv: 13,5% Preț: 50 USD

89 King Family 2010 Petit Verdot (Monticello). Un vin îndrăzneț, cărnicios, cu taninuri puternice, care susțin aromele gropii de gudron, carnea la grătar și fructele întunecate.
abv: 14,4% Preț: 35 USD

88 Lovingston 2010 Josie’s Knoll Merlot (Monticello). Lush și înainte, acesta este plin de arome de crustă de patiserie, dulceață de boabe și gem de mure.
abv: 14% Preț: 20 USD

Middleburg AVA și Virginia de Nord

Aproximativ 100 de mile nord de Charlottesville, Middleburg AVA și regiunea înconjurătoare din nordul Virginiei sunt țări viticole pentru cetățenii din Washington, unde profesioniști bine călcați fac excursii de weekend pentru a scăpa de agitația orașului.

Înființat în octombrie 2012, Middleburg AVA are aproximativ 200 de mile pătrate, mărginit de râul Potomac la nord și Munții Blue Ridge la vest, cu soluri compuse din granit și gneis fracturat.

Potrivit Rachel Martin de la Boxwood Estate Winery, care a condus procesul de aplicare a AVA, Middleburg este mai rece decât alte zone din stat. Vânturile blânde care suflă din golul Ashby din Blue Ridge ajută la atenuarea amenințărilor cauzate de îngheț și mucegai.

Standardele albe, cum ar fi Chardonnay și Viognier, au un loc, dar anumiți producători de vinuri, cum ar fi Tarara Winery's Jordan Harris, împing plicul creativ, folosind un patchwork de struguri pentru a modela îmbutelierea excentrică.

Honah Lee White din 2010 de la Tarara este un exemplu. Este o băutură robustă de vrăjitoare, formată din Petit Manseng, Roussanne și Viognier, care are gust de fructe de piatră aurii, cremă de portocale și nuci caramelizate.

Soiurile roșii Bordeaux sunt cultivate și în regiunea nordică. Vineri ca Law consideră că Cabernet Sauvignon crește mai bine aici decât în ​​Virginia Centrală.

„Cabernet Sauvignon nu reușește să livreze mărfurile pe soluri mai grele”, spune el. „De fapt, vinurile pot fi de-a dreptul urâte. Cabernet-Sauvignon pe pante puțin adânci și bine drenate poate face vinuri pentru a rivaliza cu Médoc. ”

Probabil că cele mai consistente vinuri de aici sunt amestecurile roșii, adesea modelate cu o doză mare de Cabernet Sauvignon, plus Merlot și alți struguri de Bordeaux, uneori chiar și cu rarități alternative precum Tannat.

„Aveți atât de multă versatilitate când începeți să vă jucați cu aceste amestecuri din cauza cât de diverse sunt solurile noastre și din cauza cât de complexe sunt modelele noastre meteorologice”, spune Grainer. „Ideea este dacă un [soi] este lovit de o furtună, tu îl ai și pe celălalt”.

Deoarece mulți vinificatori ai statului au comparat climatul Virginiei cu un „Bordeaux mai intens”, poate, la fel ca faimoasa regiune franceză, viitorul succes al Commonwealth-ului constă în stăpânirea amestecului.

„Dacă ne putem elibera de mantaua dreaptă a îmbutelierii varietale, amestecarea calificată ne oferă cele mai armonioase și complexe vinuri”, spune Law. „Unu plus unu este egal cu trei. Conceptul este simplu, dar practica necesită o schimbare a minții atât de către vinificatorii, cât și de specialiștii în marketing.

Producători notabili: Boxwood, Breaux, Linden, RdV Vines, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Virginia). Cu un corp mediu până la plin de viață, acesta este un amestec echilibrat în stil Bordeaux, care emite farmecul Lumii Vechi.
abv: 14,5% Preț: 39 USD

90 Tarara 2010 Vin roșu de liniște (Virginia). Un amestec puternic de Cabernet Sauvignon și Tannat, are taninuri masticabile și acizi strălucitori, cu arome de caramel, cireșe închise și potpourri.
abv: cincisprezece% Preț: 40 USD

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Virginia). Un vin bogat care se mândrește cu taninuri puternice și multă carne, cu ciocolată și note prăjite.
abv: 16,4% Preț: 32 USD