Lumea vinului deplânge trecerea unei legende, Peter Mondavi Sr., care a murit pe 20 februarie acasă la proprietatea Crama Charles Krug din St. Helena, California. Avea 101 ani.

„Îmi este sufletul să spun că bunicul și-a luat rămas bun și acum veghează asupra noastră”, a scris Alycia Mondavi, nepoata lui Mondavi, pe Facebook. „El a fost inspirația mea, coloana vertebrală și mentorul meu. Îmi va fi dor pentru totdeauna de orele noastre de cocktailuri și de discuțiile despre industria vinului nebun. ”

Nepotul Michael Mondavi a spus acest lucru despre fratele tatălui său.

„Una dintre marile calități ale unchiului Peter a fost că avea o filozofie conservatoare și în căutarea excelenței a ajutat cu adevărat să conducă Napa Valley în anii 1950 și ’60 pentru a crea vinuri mult mai bune care au creat o bază pentru ceea ce avem astăzi. Peter se referea la calitatea și stilul vinurilor sale și era pe primul loc în ceea ce privește punctul de vedere tehnic în producerea de vinuri naturale frumoase. ”

Al patrulea copil al imigranților italieni, Peter Mondavi Sr., s-a născut în Virginia, Minnesota, în 1914. A petrecut verile în Lodi, California, împachetând struguri Zinfandel de 30 de kilograme alături de fratele său Robert în efortul lor de a-și ajuta tatăl să producă vin de casă .

Familia s-a mutat în curând în Valea Napa și a cumpărat fabula Charles Krug Winery în 1943 pentru 75.000 de dolari.

„Îi dau credință oamenilor mei”, a spus Mondavi, despre acele zile de început. „Au avut foarte puțină educație, dar știau ce să facă. Amândoi erau foarte puternici și aveau dorință. ”

Mondavi a absolvit licența în economie la Universitatea Stanford în 1937 și a urmat și cursuri la Universitatea din California, Berkeley, în special pentru a cerceta efectele fermentației reci asupra vinurilor albe și roz.

„Majoritatea vinurilor din acea perioadă erau făcute la temperaturi mai ridicate, unde își pierd caracterul fructelor prin oxidare”, a explicat odată despre importanța fermentației la rece.

Mondavi a mai servit în armată în timpul celui de-al doilea război mondial înainte de a se întoarce la afacerea familiei.

„În acele zile tocmai lucrați la el”, își amintea Mondavi în timpul unui interviu din 2014. „[Wine] era o afacere nouă, se știau foarte puține lucruri despre aceasta și erau foarte puțini băutori de vin. A fost un proces de învățare lent. Era foarte puțin echipament bun. Ne-am concentrat pe separarea fiecărui soi, pentru a învăța cel mai bine despre ele. Ne-am bazat doar pe vreme și varietate, oricare ar fi fost. A devenit foarte științific. Tocmai învățam din greșeală. ”

Peter și fratele său Robert Mondavi au operat împreună Charles Krug Winery timp de 23 de ani, locuind la fața locului alături de părinții, soții și copiii lor în mulți dintre acei ani. Aceștia au introdus folosirea fermentației la rece, a rezervoarelor căptușite cu sticlă și a butoaielor de stejar francez la crama lor, printre multe alte inovații.

Au lansat, de asemenea, primul buletin informativ de vin din California numit în 1949 Sticle și pubele .

„A fost un alt mod de a ne promova vinurile și de a educa consumatorii într-un moment în care oamenii știau foarte puțin despre vin”, a spus Mondavi.

„Unchiul Peter a fost un echilibru excelent pentru tatăl meu”, notează Michael Mondavi. „Tatăl meu, eternul optimist, unchiul meu, ajutându-mă să realizez echilibrul dintre optimism și să planific întotdeauna un pic mai conservator. Atât tatălui meu, cât și unchiului Peter nu le-a plăcut să delege prea mult, dar astăzi verișorii mei Marc și Pete Jr. continuă marea viziune a tatălui lor și o execută într-un mod care, sunt sigur, ar face ca tatăl lor mândru. Ne va fi dor de el cu drag ”.

Deși nu este cineva care să caute lumina reflectoarelor, contribuțiile lui Peter Mondavi Sr. la avansarea enologiei și viticulturii din California au devenit din ce în ce mai apreciate și înțelese de-a lungul timpului. Până la moartea sa, Mondavi a fost ultimul membru supraviețuitor al „Douăsprezece legende vii din Valea Napa”, onoare pe care i-au acordat-o Napa Valley Vintners în 1986.

În 2011, Entuziast al vinului a recunoscut, de asemenea, lunga sa listă de contribuții și i - a prezentat Premiul Wine Star pentru American Wine Legend , iar în 2012, The Culinary Institute of America l-a introdus în Vintners Hall of Fame.

Mondavi și-a atribuit sănătatea și fericirea bună paharului său nocturn de Cabernet Sauvignon, de care s-a bucurat alături de soția sa Blanche până la trecerea ei în 2010 și muncii sale. Și, deși a renunțat la frâiele de zi cu zi în 1990, Mondavi nu s-a retras oficial până în 2015.

Charles Krug Winery rămâne una dintre cele mai mari și mai vechi crame proprietate familială din Valea Napa, unde fiii lui Peter Marc și Peter Jr. continuă să supravegheze C. Mondavi & Family, pe lângă cultivarea a 850 de acri în Valea Napa.

Pe lângă cei doi fii ai săi, Mondavi este supraviețuit de fiica sa, Siena, nouă nepoți și doi strănepoți. Este planificat un serviciu privat.