James L. Barrett, a cărui cramă națională Napa Valley a șocat lumea vinului producând Chardonnay câștigător la Judecata de la Paris din 1976, o victorie care a declanșat renașterea vinului din California, a murit pe 14 martie. Avea 86 de ani.

După ce a servit în Marina în Coreea, apoi a practicat avocatura timp de 20 de ani în Los Angeles, Barrett și-a coborât șindrilele și s-a îndreptat spre nord, aplecat să-și transforme pasiunea de vinificație într-o vocație.

„Am decis că vreau să fac ceva diferit”, a spus Barrett, care a fondat Chateau Montelena, cu sediul în Calistoga, în 1972. „Cred că îngerul meu păzitor m-a îndreptat în direcția cea bună”.

La doar patru ani de la deschidere, Montelena 1973 Chardonnay - realizat de vinificatorul Miljenko „Mike” Grgich - a reușit în mod renumit mai multe sticle de Burgundia cunoscute la Paris Tasting. Barrett va spune mai târziu că este „acel privilegiu rar” de a câștiga, ceea ce a lansat Montelena în faimă.

Deși face încă un Chardonnay, Cabernet Sauvignon din Montelena este acum cel mai popular și căutat soi de vină.

Barrett este supraviețuit de soția sa Judy, cei cinci copii ai săi și cei cinci nepoți ai săi. Fiul lui Barrett, Bo, care l-a condus pe Montelena ca maestru vinificator din 1982 - și va continua ca CEO - a declarat într-o declarație după moartea tatălui său: „El, împreună cu întreaga familie, a pregătit un plan de succesiune pentru Chateau Montelena care va asigurați-vă că vinul rămâne în familia noastră pentru cât mai multe decenii în viitor pe care ne-am bucurat-o în timpul vieții sale. Nu vor exista modificări ale planului actual. ”