În martie anul trecut, când Covid-19 a fost mai întâi pustiitoare prin națiune, am fost bombardați cu apeluri pentru a „salva restaurantele!”

În primul rând, am auzit mesaje greșite pentru a lua o ultimă masă sau o rundă de băuturi înainte de a ne îndrepta spre închidere. Apoi, au fost plângeri neîncetate să cumpărăm mese pentru a merge, livrare și chiar să primim articole de cămară din locurile noastre preferate în timp ce schimbau modele de afaceri pentru a încerca să rămână pe linia de plutire prin criză. Oameni devotați articole întregi la strângerea manuală a eticii și caracterului practic al cardurilor cadou.

Implicația a fost că, dacă doream ca locurile noastre preferate să supraviețuiască pandemiei, trebuia să începem bombardarea, sau se termina jocul. Aplicațiile de livrare au început chiar să se distreze prin configurare promoții false în detrimentul restaurantelor pe care le-au prădat deja.

Mesajul general era clar: depindea de noi să ne ieșim din criza restaurantului.

În același timp, a apărut o întreagă structură de sprijin neguvernamental, literalmente peste noapte. Fundația pe care am început-o în 2018, Fundația Comunității Muncitorilor din Restaurant , și-a lansat Fondul de ajutor de urgență Covid-19 în martie 2020 pentru a oferi asistență financiară directă lucrătorilor individuali care se confruntă cu situații de urgență, subvenții pentru organizații nonprofit care prestează lucrări de ajutorare și pentru a stabili un program de împrumut fără garanții cu dobândă zero pentru a sprijini întreprinderile mici. Până în prezent, am strâns 7,6 milioane de dolari pentru eforturile sale dedicate.

Au apărut și alte fonduri de ajutor: ROAR NY , Fondul CoCo , Un salariu echitabil și alții nenumărați. Guy Fieri a strâns 22 de milioane de dolari. David Chang, fostul meu șef, a câștigat 1 milion de dolari Cine vrea să fie milionar și a donat totul către Fundația Southern Smoke . Toată lumea avea un GoFundMe.

Problema este că nu ar fi trebuit să facem nimic din asta.

Sunt atât de multe lucruri pe care noi, ca cea mai bogată națiune de pe pământ, le-am fi putut face în afară de a le spune oamenilor că este vina lor dacă magazinul lor de tacamuri preferat intră.

Când pandemia a lovit, iar măsurile de siguranță a sănătății publice au început să afecteze industria ospitalității, a călătoriilor și a divertismentului, guvernul federal a intrat în ceva asemănător acțiunilor pentru a încerca să ajute. Am primit un control prost de stimulare, s-au extins indemnizațiile de șomaj și a fost stabilit Programul de protecție a salariului (PPP).

Problema cu PPP a fost că nu avea absolut niciun sens pentru cineva din industria restaurantelor, deoarece iertarea împrumuturilor era bazată pe menținerea salariilor. În timp ce unele companii și grupuri de ospitalitate au solicitat și li s-au acordat fonduri prin intermediul programului, a fost complet ilogic pentru multe restaurante să ia împrumuturi care le impuneau să-și păstreze sau să-și reangajeze personalul atunci când își desfășurau activitatea la o fracțiune din capacitatea lor.

Între timp, împrumuturile au fost acordate companiilor de oameni care aparent aveau cel mai puțin nevoie de ele: The Ayn Rand Institute Foremost Group, compania de familie a soției lui Mitch McConnell, Yeezy, marca de îmbrăcăminte a lui Kanye West și Lakewood Church a lui Joel Osteen, pentru a numi câteva. Industria companiilor aeriene a primit ajutorul de 25 de miliarde de dolari dar disponibilizat zeci de mii .

Pentru context, în 2019 industria restaurantelor din New York singur au angajat 60% la fel de mulți oameni ca întreg Industria companiilor aeriene din Statele Unite . De ce nu am fost noi, oamenii, însărcinați cu o taxă pentru „Salvarea companiilor aeriene”? A simțit cineva vreo presiune să cumpere carduri cadou de la Delta sau să facă o călătorie inutilă pentru ca Southwest să rămână în afaceri? Nu, pentru că este absurd. O industrie vitală pentru modul nostru de viață nu ar trebui să fie salvată de consumatorii individuali și nu au fost.

Compania cu restaurante nu își poate permite să excludă pe nimeni

Industria restaurantelor este al doilea cel mai mare angajator din sectorul privat din SUA și a contribuit 4% la PIB-ul național în 2019 . Potrivit Asociației Naționale a Restaurantelor, de când a început pandemia, mai mult de 110.000 de restaurante în întreaga țară, sau aproximativ 17% din total, au închis definitiv. Tot în acel timp, aproximativ 60% din totalul pierderilor de locuri de muncă au fost în industria restaurantelor.

Am fi putut acorda restaurantelor reduceri fiscale sau scutiri de chirie. Am fi putut plăti restaurante pentru a le plăti lucrătorilor să rămână acasă. Am fi putut socializa asistența medicală. Sunt atât de multe lucruri pe care noi, ca cea mai bogată națiune de pe pământ, le-am fi putut face în afară de a le spune oamenilor că este vina lor dacă magazinul lor de tacamuri preferat intră.

Nu spun că nu ar trebui să ieșim și să cheltuim bani la restaurante chiar acum. De fapt, te încurajez să. Dar nu putem acționa ca și cum ar fi calea către recuperarea industriei. Modul în care tratăm restaurantele chiar acum este un alt exemplu de modul în care țara noastră funcționează cel mai bine pentru cei care au nevoie de cel mai mic ajutor și îi lasă pe toți ceilalți să se descurce singuri și trebuie să se schimbe.

Pentru mai multe eseuri ale profesioniștilor în băuturi, vizitați Revărsări: voci din industrie .