Distilarea există de secole, având legături cu alchimia. Primele fotografii - alambicul, precursorul potului de astăzi - au fost probabil inventate în jurul anului 200–300 d.Hr.

Distileriile de astăzi variază de la producători meșteșugari cu o singură burtă de ghiveci, încă împiedicată de la piese de schimb, până la țări minunate, strălucitoare, strălucitoare, cu fotografii de coloană de argint, întinse pe povești. Cu toate acestea, fiecare face spirite în esență în același mod.

Cum poate oricine să devină distilator

Ceea ce urmează este o prezentare simplificată a modului în care sunt făcute spiritele. Întrucât tradițiile și reglementările variază foarte mult în funcție de tipul de spirit și de locul în care sunt făcute, considerați acest lucru un ghid foarte general. Se încurajează găurirea pentru a afla mai multe despre nuanțele categoriilor de rom, whisky și alte băuturi spirtoase.

Acestea fiind spuse, majoritatea spiritelor parcurg următoarele etape.

Materiile prime sunt cultivate, recoltate și prelucrate

Fie că este vorba de struguri, boabe, agave sau altceva, majoritatea distilatelor încep ca produse agricole. Ingredientele brute sunt cultivate și recoltate, unele manual și altele prin mijloace mecanice, apoi livrate la distilerie.

De acolo, unele ingrediente sunt mărunțite sau măcinate (agave, trestie de zahăr) presate (struguri, mere sau alte fructe) malțite (orz, în timpul cărora este încurajat să germineze) sau afumate cu turbă (cereale, în principal orz).

Drojdia este adăugată la fermentarea cu pornire rapidă

În timp ce unele materii prime (fructe, trestie de zahăr, agave) prezintă zahăr, altele, precum cerealele, trebuie mai întâi să transforme amidonul în zaharuri fermentabile. Acest lucru se realizează gătind boabele în apă fierbinte cu enzime prezente. În fabricarea whisky-ului și a berii, acest proces se numește piure, iar lichidul rezultat se numește must.

Fie că este vorba de struguri, boabe, agave sau altceva, majoritatea distilatelor încep ca produse agricole.

În acest moment, sucul, mustul etc. este transferat în rezervoarele de fermentare și drojdie este introdus. Unii producători achiziționează soiuri de drojdie comerciale, alții au cultivat tulpini de drojdie proprietare, iar unii se bazează pe drojdie sălbatică, care apare în mod natural. Fermentarea durează de obicei între trei și cinci zile, deși unii distilatori merg până la șapte până la nouă zile.

Fermentarea este considerată un proces critic pentru producerea aromelor și aromelor. Producătorii de rom, de exemplu, spun că fermentația poate reprezenta cel puțin 50% din aroma unui rom.

Distilarea transformă lichidul într-un spirit

Procesul de distilare încălzește lichidul fermentat până la punctul de fierbere, captează vaporii care se desprind din lichidul care fierbe, apoi îl recondensează înapoi în lichid pe măsură ce se răcește.

Acest lucru concentrează nivelurile de alcool, dar necesită, de asemenea, separarea elementelor dorite și nedorite.

Primii și cei mai volatili compuși, numiți „capete”, se evaporă mai întâi. Acești compuși nedoriti sunt adesea comparați cu îndepărtarea ojei. Ceea ce urmează sunt compușii aromatici de dorit, denumiți „inima”. Ultimele de pe liniște sunt „cozile”, cu mirosuri asemănătoare cu cauciucul sau note vegetale asemănătoare cu broccoli prea gătite. Cozile sunt separate și aruncate sau distilate. Este considerat o parte a artei distilatorului să stabilească când să facă prima „tăietură”, pentru a capta cât mai mult din inimă posibil, în timp ce tăiați cozile.

Adesea, băuturile spirtoase sunt distilate de mai multe ori. De exemplu, în Scotch și Whisky irlandez , este o practică obișnuită să distilezi de două sau de trei ori, pentru a crea un personaj mai ușor și mai fin. Între timp, vodca este renumită pentru numeroși multipli de distilare, în căutarea creării spiritului cel mai neutru posibil.

În general, spiritele sunt făcute folosind două tipuri de fotografii. Plăcile de ghiveci au un corp rotunjit asemănător unui ceainic, sunt de obicei fabricate din cupru și, în general, produc spirite mai robuste și mai aromate. Între timp, fotoliile de coloană, care au camere înalte și subțiri, care seamănă cu coloanele, pot fi realizate din cupru sau oțel inoxidabil și sunt cunoscute pentru producerea unui stil distilat mai ușor.

Distilatul se maturizează în butoaie de lemn sau alte vase

După distilare, băuturile spirtoase precum whisky-ul, coniacul și alte „băuturi spirtoase brune” sunt transferate în butoaie de stejar pentru a se matura. Acest pas creează nuanța de chihlimbar familiară a multor spirite, precum și sugestii de vanilie, fructe uscate sau condimente pe nas și gust.

Producătorii de borboni sunt obligați să folosească stejar american nou, carbonizat, în timp ce majoritatea celorlalți producători au mai multă latitudine în ceea ce privește opțiunile de cooperare. Unii folosesc stejar provenit din alte țări, în timp ce Coniac producătorii, de exemplu, folosesc stejarul limousin din Franța, iar producătorii japonezi de whisky pot opta pentru Mizunara japoneză, atunci când sunt disponibili. Perioada de maturizare poate dura zile, luni sau ani.

Ultimul ghid pentru Bourbon, de la butoi la sticlă

După îmbătrânirea inițială, unii producători transferă distilatul într-un alt butoi pentru „finisare”. Aceste butoaie ar fi putut deține anterior alte lichide, cum ar fi foste butoaie Bourbon sau fost Sherry și pot da urme de fructe sau condimente.

De remarcat, producătorii Bourbon spun că butoiul poate contribui cu 60-70% din aroma unui Bourbon și 100% din culoarea sa.

Unele spirite sunt odihnite în vase de sticlă sau lut, în loc de lemn, ca o modalitate de a atenua spiritul fără a adăuga culoare, aromă sau aromă. Și multe spirite limpezi (vodcă, gin) omit cu totul procesul de maturare.

Amestecarea și corecția rafinează spiritul

Cu excepția produselor cu butoi unic, majoritatea producătorilor amestecă distilate împreună pentru a asigura consistența. Procesul adaugă, de asemenea, aromă și complexitate. Producătorii de whisky, de exemplu, pot amesteca diferite lichide din diferite butoaie pentru a crea un whisky care este în mod semnificativ mai picant sau mai dulce. Este, de asemenea, obișnuit ca producătorii de rom și coniac să amestece distilate de vârste diferite.

În timp ce unele băuturi spirtoase sunt îmbuteliate la tărie de butoaie, majoritatea sunt diluate până la un nivel de alcool plăcut folosind apă, într-un proces cunoscut sub numele de corecție. O mână de producători experimentează, de asemenea, testarea cu lichide dincolo de H2O simplu .

Filtrarea adaugă lustruire

Înainte de îmbuteliere, băuturile spirtoase sunt filtrate pentru a depista particulele mari și mici, precum și pentru a „lustrui” lichidul. Aceasta ar putea include ecrane metalice simple folosite pentru a îndepărta fulgii de cărbune, deoarece bourbonul este aruncat din butoaie sau filtrarea cu cărbune (cărbune), care poate elimina culoarea, precum și aroma și impuritățile, tehnică utilizată cu o gamă largă de băuturi spirtoase.

Vodcă , în special, este remarcat pentru utilizarea de materiale elaborate, adesea fanteziste, pentru filtrări multiple: cuarț, roci de lavă, praf de diamant, coji de nucă de cocos, așa se numește.

Varietate și versatile: un ghid pentru rom pentru începători

În plus, mulți producători răcoresc băuturile spirtoase, în special whisky-urile distilate, scăzând temperatura spiritului la câteva grade sub îngheț, trecând apoi lichidul printr-o serie de filtre. Scopul acestui exercițiu este de a îndepărta compușii chimici care creează tulbure sau ceață atunci când spiritul este răcit sub 45 de grade Fahrenheit. Acest lucru se face din motive estetice, deși un număr din ce în ce mai mare de distilatori aleg să renunțe la acest pas pentru a păstra aromele și textura de dorit, etichetând acele băuturi spirtoase ca „fără filtru rece”.

Câteva atingeri finale

În acest moment, unele spirite sunt gata să fie îmbuteliate și expediate pe ușă. Dar pentru alții, spiritul de bază este doar punctul de plecare. Pentru a face gin, de exemplu, ienupărul și alte plante botanice sunt îmbibate sau redistilate cu un spirit neutru. Rumurile condimentate, whisky-ul aromat și alte băuturi spirtoase, precum și lichiorurile și alte băuturi spirtoase încep de asemenea cu un spirit, care este apoi infuzat sau combinat cu alte ingrediente. Indiferent de tehnică, obiectivul este în continuare același: crearea unui turn plăcut.

Procesul

Infografie de Eric DeFreitas