După ce a urmat un master în teoria politică la Universitatea din Chicago , Warren Winiarski a învățat vinificația în beciurile din Castelul suveran și Robert Mondavi . În Mari vinificatori din California: conversații cu Robert Benson (Capra Press, 1977), Robert Benson l-a întrebat pe Winiarski dacă este neobișnuit ca cineva să se mute în California pentru a deveni vinificator.

„Mulți oameni au ales în mod deliberat să urmeze [vinificația] ca a doua carieră și au insuflat mult entuziasm și dăruire în industrie”, a spus el. „Acești oameni se află în ea pentru că o iubesc, iar dragostea își mărește puterile de observare, le intensifică interesul, intimitatea și cunoștințele.”

Winiarski spune că acest lucru aduce vinificarea mai aproape de tradiția europeană, unde „observațiile, tehnicile, judecata și arta sunt transmise [de-a lungul generațiilor]”.

Cum să gusti vinul ca un profesionist

O mare parte din California istoria vinului a fost falsificată de bărbați de pe căi similare. Pionieri precum Robert Mondavi, Donn Chappellet, Martin Ray, Paul Draper și Bob Travers nu au obținut diplome în viticultură înainte de a începe cariera de vinificație. Unii, ca Mondavi, provin din familii de vinificatori, în timp ce alții au venit la el după cariere sau discipline anterioare.

Davis Bynum, fost jurnalist la Cronica din San Francisco , a fost primul care a făcut o singură vie Pinot Noir din Județul Sonoma Valea râului rus în 1973. Era renumit pentru că spunea „orice idiot poate face vin, dar trebuie să fie un idiot neobosit. Vinificația necesită o muncă și o atenție enorme. ”

Și așa tot trece Napa și Sonoma. Vinificatorii de multe ori nu au o educație formală în acest domeniu, dar au câștigat succes prin experiență și muncă grea.

Pete Soergel / Fotografie prin amabilitatea Lynmar Estate

„Neavând o diplomă, încercați să profitați de cât mai multe oportunități posibil”, spune Pete Soergel, vinificator la Lynmar Estate în Valea Râului Rus. „Lucrez în străinătate, citesc cărți de vin, citesc cărți de sol, țin grupuri de degustare, fac și gust cât mai mult vin - stilul meu de învățare este mai practic.”

Calea implică mai multe încercări și erori, spune el, dar îl încurajează să-și folosească simțurile și intuiția.

Mentoratul este și el cheie. Soergel acordă credit primului său mentor de vinificație, Michael Browne, cofondator al Kosta Browne . La fel ca Soergel, nu avea o diplomă de vinificator. Browne i-a spus lui Soergel că este nevoie de două vieți pentru a deveni vreodată bun la vinificație.

Abia când era senior în facultate, Soergel a devenit interesat de vin. A lucrat câteva recolte și s-a agățat. Soergel a decis apoi să vadă cât de departe ar putea merge cu el.

„Deținerea unei diplome de vinificator îți dă un picior în ușă”, spune Soergel. „Pentru mine, a avut legături și relații bune a fost important. Am avut oportunități bune din munca grea. '

Jennifer Higgins sortând Petite Sirah la Lambert Bridge / Fotografie de Adam Decker

Jennifer Higgins, vinificator la Podul Lambert în Valea pârâului uscat , a obținut o diplomă de licență în biochimie de la Universitatea din California, Davis cu un ochi spre o carieră în medicină. Născută în județul Sonoma, lucra în sălile de degustare în timpul verilor.

În scurt timp, a început să-i ascundă pe alții în laboratoarele de vinărie și să ajute la recoltare. I-a plăcut și a schimbat cariera.

„Experiența este atât de importantă”, spune ea. „M-am dus în locuri mai mici, de ultimă generație, de familie, unde mi s-a oferit șansa de a obține experiență. Trebuie să ieși și să începi să faci. ”

„Am încercat să învăț tot ce am putut și am să aduc munca acasă: degustarea, căutarea lucrurilor, întâlnirea cu alți vinificatori. Alege-ți profesorii cu înțelepciune ”. —Jennifer Higgins, vinificator, Lambert Bridge Winery

Higgins spune că unii noi absolvenți de viticultură se așteaptă la locuri de muncă de asistent sau vinificator principal chiar pe poartă. Ea preferă să-i angajeze pe cei care au plătit niște cotizații, au lucrat câteva locuri și pun multe întrebări.

„Când începeam, nu aveam o diplomă, lucram pentru profesori extraordinari”, spune Higgins. „Am încercat să învăț tot ce am putut și am să aduc munca acasă: degustarea, căutarea lucrurilor, întâlnirea cu alți vinificatori. Alege-ți profesorii cu înțelepciune ”.

Jeff Ames de la Rudius Wines / Fotografie de Collin Krauthhamer

Jeff Ames a făcut-o. A lucrat la un magazin de vinuri din Memphis pentru a trece prin școală și a dezvoltat mâncărimea pentru a lucra o recoltă în vest. În 1998, Lynn Penner-Ash, din Beciuri de vin Penner-Ash în Oregon , a fost primul care i-a dat o șansă.

Un an mai târziu, a obținut un loc de muncă în sala de degustare de la Napa Valley’s Freemark Abbey . Pe parcurs, a scris pentru Decantor și a fost un angajat timpuriu la winebid.com .

În cele din urmă, l-a întâlnit pe Thomas Rivers Brown, unul dintre cei mai căutați consultanți de vinificație din Valea Napa. La fel ca Ames, el nu deținea o diplomă oficială în domeniul vinului. În 2001, Ames a devenit asistentul lui Brown, unde a lucrat cu clienți precum Avanpost , Schrader , Tamber Bey și Tor Kenward .

„A trebuit să învăț făcând”, spune Ames. „Am fost un geek de vin care s-a transformat într-un vinificator”.

Lipsit de educație formală, Ames a compensat-o cu un focus asemănător cu laserul.

„Nu poți lăsa ceva să iasă de pe șine”, spune el. „Trebuie să îl păstrați frumos, îngrijit și strâns în cramă și să gustați tot timpul, astfel încât să ridicați o problemă potențială înainte ca aceasta să devină o problemă reală. Trebuie să înveți indicatorii timpurii ai unui vin.

„Cu o educație formală, uneori dezavantajul este că poți fi centrat pe cifre. Uiți că trebuie să aibă un gust bun. ”

Pe lângă activitatea de consultanță, Ames are propriul său brand, Rudy , pe Muntele Howell . Ames spune că, datorită succesului său, la fel ca și alții ca Brown, cramele sunt mai deschise să-i angajeze pe cei ca el.

„Dar este mai puțin probabil să fiți angajat de o mare corporație”, spune Ames. „Caut pe cineva care vrea să facă vin atât de rău, încât să doarmă pe jos timp de șase luni. Mă pot referi la asta.'