Acest raport a fost depus luni, 16 octombrie 2017, la peste o săptămână de la izbucnirea incendiilor din California de Nord.

Era incredibil de vânt când ne-am culcat duminică seara, în casa noastră din orașul Kenwood, care se află între Santa Rosa la nord și Sonoma la sud.

Vântul a bătut atât de tare și de înverșunat încât fiul nostru de 12 ani a intrat în camera noastră în jurul miezul nopții, speriat că ar putea să cadă un copac pe casa noastră. Nici gândul nu ne scăpase.

Așa că eram în și afară din somnul potrivit când am auzit vocea vecinului de sub dormitorul nostru, încercând cu disperare să ne trezească. Ne-am înșurubat pentru a deschide o ușă cu ecran unde am putut-o auzi, presupunând că un copac a căzut într-adevăr pe casa ei sau a noastră.

Nu. Ea a fost acolo pentru a ne avertiza că un incendiu a izbucnit pe autostrada 12 și se mișca repede. Ne-a implorat să ieșim.

Nu am reușit încă să mirosim fum, dar totuși nu am ezitat. Faptul că puterea noastră se stinsese nu ajuta. Ne-am luptat cu lanternele telefonului mobil pentru a ne aduna pe noi înșine, doi câini, o pisică, pașapoarte, computere, articole de toaletă și orice altceva am reușit. Fiul meu și-a luat rucsacul și eu am procedat la fel.

Nimic din ceea ce pot scrie nu poate transmite sfera devastării fizic, mental și geografic. Această parte a nordului Californiei va fi schimbată pentru totdeauna și nenumărate vieți rupte și care trebuie reconstruite.

Este mai ușor să uiți ceea ce ai nevoie decât ceea ce nu ai atunci când ești în modul panică completă. Am reușit să iau o cadă cu Nutella pe care am văzut-o pe tejghea, dar nu m-am gândit niciodată o secundă la nevoia unui sutien. Mi-am amintit cumva o mână sau două de mâncare pentru câini, dar în grabă și-au lăsat gulerele în urmă.

Vântul biciuia atât de repede, încât am crezut că un copac va cădea peste mine în timp ce ne umpleam cele două mașini pline cu tot ce s-ar potrivi. Pe măsură ce ne grăbeam, am putut vedea o strălucire portocalie chiar pe dealul de pe aleea noastră, precum și peste vale pe autostradă și spre sud și spre nord. Era peste tot.

Mașinile au început să curgă în jos pe drumul nostru, un exod în masă. În curând, bullhorn-urile au explodat: „Evacuați acum, evacuați acum, ieșiți acum”. Slavă Domnului că am fost gata. Ne-am îndreptat în jos spre autostrada 12 și ne-am îndreptat spre nord, spre casa mamei mele din comunitatea din apropiere Oakmont. Nu știam unde să mergem.

În timp ce eu și fiul meu alergam, soțul meu a reușit să ajungă la cocoș și să ne salveze cele șapte păsări din bibanul lor somnoros, înfundându-le într-o cutie în mașina lui.

Am stabilit pe toți nervos în Oakmont, pe măsură ce zvonurile despre evacuarea acolo se învârteau. Am încercat să dormim sau cel puțin să adunăm puteri, deoarece textele au început să vină de la prieteni din apropiere și de departe. Mulți au oferit adăpost, ajutor, orice. Părea deja ireal.

Am scăpat în centrul orașului Santa Rosa, conducând încet de-a lungul părții inferioare a Fountaingrove Parkway, în timp ce ardea activ.

Mașinile continuau să circule claxonând în timp ce ne întrebam unde vom merge mai departe. Pe măsură ce zorii au izbucnit și am putut vedea focul pe dealurile din sud, spre est și din ce în ce mai spre vest chiar deasupra noastră, bullhorn-urile au venit din nou.

Și așa am făcut totul din nou, tot ce luasem cu noi s-a înfundat repede în mașini și ne-am îndreptat încă o dată spre nord. Ne-am lovit la locul unui prieten din apropiere, până când fumul și focul au început să pătrundă din nou.

Apoi, am scăpat în centrul orașului Santa Rosa, conducând încet de-a lungul părții inferioare a Fountaingrove Parkway, în timp ce ardea activ. Fountaingrove este acum aproape complet dispărut. Cel mai bun prieten al fiului meu locuia acolo. Casa lui? Plecat. Familia altui coleg de școală se mutase în acel weekend, petrecuse o noapte, iar acum și casa lor a dispărut.

Aceste povești continuă non-stop și este greu de luat. Continuăm să fim evacuați, dar am auzit că casa noastră ar putea, ar putea, să rămână în picioare. Pământul este carbonizat în jurul său. Incendiile continuă. Totul s-ar putea schimba în orice moment. Nu ne putem apropia de el.

Prietenii din Calistoga, Santa Rosa și Glen Ellen au pierdut totul. Doar peste 30 de familii din școala fiului meu și-au pierdut casele, reprezentând cel puțin 150 de persoane strămutate. Școala lui nu este unică.

Și, desigur, există partea de vină a tragediei. După cum a fost raportat, vinăriile din Napa și Sonoma au dispărut, de la Signorello Estate de-a lungul traseului Silverado din Napa până la Paradise Ridge Winery în noua Fountaingrove AVA din Santa Rosa.

Ca pentru a demonstra simțul bolnav al umorului universului, aș fi organizat o degustare pentru această săptămână la Signorello. Nu fusesem niciodată acolo.

Cum să ajute victimele incendiilor din nordul Californiei

Poveștile mai puțin cunoscute sunt cele despre echipajele de viță-de-vie care au ieșit în timp ce fumul a început să se construiască și pe care toți au trebuit să-l evacueze. Multe case pierdute, de asemenea. Există crame de depozite și crame mai mici în sus și în jos în ambele denumiri, unde micii producători fără foarte mult capital produc atât de multe vinuri pe care le iubim și le respectăm. Mulți dintre ei trebuie să se întoarcă în spațiile lor pentru a continua producerea vinurilor și pentru a-și menține mijloacele de trai, dar nu li se permite tuturor să intre înapoi.

Karissa Kruse, președintele viticultorilor din județul Sonoma, și-a pierdut casa duminică seara. Totuși, ea a emis această declarație ieri.

„Pe măsură ce încheiem săptămâna de lucru, suntem încurajați să știm că o mai mare izolare a incendiilor are loc în întreaga regiune. În timp ce devastarea începe să se adune, mă mândresc cu audierea rapoartelor pompierilor că podgoriile din județul Sonoma au fost creditate că au servit drept fire-fire de nenumărate ori.

„Suntem oameni puternici, vom merge mai departe. Vă rog să nu renunțați la Wine Country. Sprijinul dvs. pentru afacerile, vinurile și oamenii noștri este necesar acum mai mult decât oricând. ”

Nimic din ceea ce pot scrie nu poate transmite sfera devastării fizic, mental și geografic. Această parte a nordului Californiei va fi schimbată pentru totdeauna și nenumărate vieți rupte și care trebuie reconstruite.

În același timp, grija și îngrijorarea de aproape și de departe sunt încurajatoare și reale, munca de foc, poliția și alții sunt intense și curajoase. Acest lucru este departe de a se termina, multe regiuni rămânând sau nou asediate, de la Alexander Valley și Sonoma Valley până la Oakville și Rutherford.

Pe măsură ce scriu acest lucru, au fost puse în aplicare noi ordine de evacuare peste noapte, o dublă evacuare obligatorie în acest moment pentru unii dintre noi. Tot ce pot spune pentru moment este să lăsăm vânturile de partea noastră.