ÎNcând Peter Mondavi Sr. s-a născut în 1914, nimeni nu și-ar fi putut imagina că fiul cel mic al lui Cesare și Rosa Mondavi, imigranți italieni care au sosit recent în SUA, va crește pentru a fi una dintre cele mai venerate figuri din Valea Napa.

S-a născut la 2.000 de mile de California, în nord-estul Minnesota Hardscrabble Iron Range, la mai multe stiluri de viață distanță de zona rurală luxuriantă și verde a Napa Valley.

Dar până în anul de interzicere din 1922, familia se strânsese și se mutase la Lodi, în Delta Sacramento, unde afacerea lui Cesare - vânzarea strugurilor pentru vin de casă în est - a prosperat.

De la acel început plin de speranță, viitorul drum al lui Peter a fost sculptat.

În timpul celui de-al doilea război mondial - în care a slujit Peter - Cesare și Rosa au cumpărat vechea cramă Charles Krug, în orașul Sf. Elena din Valea Napa.

Fondată în 1861 de Charles Krug, un imigrant prusac, crama a trecut în proprietatea familiei Moffitt la moartea lui Krug în 1892. Moffitts a deținut-o până în 1943, când Mondavis a cumpărat crama pentru 75.000 de dolari.

După ce Cesare a murit în 1959, Rosa a preluat conducerea, asistată de fiii ei, Peter și fratele său mai mare Robert. Robert a părăsit afacerea familiei și și-a înființat propria cramă omonimă în 1966.

Când Rosa a murit în 1976, Peter a devenit președinte al companiei pe lângă CEO și ambasador principal. Astăzi, la vârsta de 99 de ani, este încă fericit implicat în afacere.

„Longevitatea își are locul”, așa cum a remarcat Dr. Martin Luther King Jr. Dar dincolo de longevitatea sa remarcabilă și productivă, Peter Mondavi Sr. - care împlinește 100 de ani anul viitor - și-a pus mai mult amprenta asupra istoriei și calității vinului din California.

Numit una dintre cele doar 12 Legende Vii din Napa Valley de către Napa Valley Vintners, cercetările lui Peter în fermentarea la rece (rezultând vinuri mai curate, mai fructuoase și mai clare) și munca sa în filtrarea sterilă au contribuit la împingerea calității la standardele exigente de astăzi.

Anul trecut, contribuțiile sale au fost din nou citate când a fost introdus în Sala Famei Vintners.

Poate chiar mai important decât realizările sale tehnice sunt ceea ce Peter Mondavi Jr., fiul mai mic al patriarhului, numește „pasiunea și capacitatea tatălui său de a-și face dedicația față de această afacere să depășească generațiile”.

Cu cea de-a patra generație care lucrează acum în companie, „moștenirea extraordinară” a tatălui său este asigurată, spune Peter Jr.

„Tata s-a asigurat că ne aliniază prioritățile”, spune Peter Jr. „Nu urmărim profiturile. Ne-am angajat să rămânem o afacere de familie prosperă mai presus de orice. ”

La rândul său, Peter Sr. este caracteristic umil în ceea ce privește rolul pe care l-a jucat atât la cramă, cât și în Napa Valley. Întrebat cum se simte a fi o legendă, el răspunde, cu ochii sclipitori: „Ei bine, chiar nu știu. Doar continuu. Am nevoie de ceva care să mă țină ocupat ”.

Și, cu asta, se duce la laboratorul cramei, pentru a evalua cea mai recentă recoltă.